一、20世紀(jì)西方文學(xué)的基本主題是：

1、表現(xiàn)了對世界荒誕現(xiàn)實的認(rèn)識和對暴力世界的恐懼與厭惡，深刻揭示了西方社會以“荒誕”和“混亂”為特征的歷史文化本質(zhì)，形成了對人所生存的世界境況的獨特理解；

2、強調(diào)人的自我意識，力圖揭示在荒誕的境遇中人的本質(zhì)特征和真實所在；

3、20世紀(jì)的作家在揭示世界荒誕和內(nèi)心荒誕狀況的同時，還對這一境遇下人的精神風(fēng)貌進行了探索，從而在人與物對峙的特殊境況中完成對人的現(xiàn)代理解；

4、搭建各種文化的共同話語空間，尋找新的精神家園，追求既能保證人的個人價值的實現(xiàn)，同時又能實現(xiàn)人類普世價值的理想境界。

二、藝術(shù)表現(xiàn)手法上的總體特征：

1、人道主義和民主主義是作家們的重要思想武器。

20世紀(jì)上半葉，“羅蘭主義”是現(xiàn)實主義作家的基本立場。他們猛烈抨擊不人道的社會現(xiàn)實，批判社會對人的異化，譴責(zé)統(tǒng)治者的殘忍和法西斯主義的暴行，同情受侮辱受損害的下層人民，同情無產(chǎn)階級革命，向往沒有人壓迫人的美好未來。但由于把“博愛”當(dāng)作出發(fā)點和終點，宣揚“愛能拯救一切”，視貧富均等為最終目標(biāo)，因此在本質(zhì)上因襲了19世紀(jì)的傳統(tǒng)而沒能達(dá)到新的高度。但其中也不乏探索精神，如 20、30年代就曾有一批作家用階級斗爭觀點或社會主義思想去觀察社會現(xiàn)實，試圖站在嶄新和時代高度去分析問題。

50年代以后，現(xiàn)實主義文學(xué)中的人道主義出現(xiàn)了革命傾向，作品中的勞動人民不再是受命運擺布的小人物，而成了敢于跟罪惡勢力作斗爭的“強者”。

2、作家們始終堅持真實性這一現(xiàn)實主義文學(xué)創(chuàng)作的基本原則。以現(xiàn)實的、具體的、變化中的人的精神世界及生活遭遇為描寫對象，從人與周圍環(huán)境的關(guān)系中探討人生底蘊，進行真實的審美反映。他們以巨大的熱情和批判的眼光審視復(fù)雜、殘酷的現(xiàn)實，歷史主義地表現(xiàn)客觀世界的發(fā)展過程，力圖通過對人物的性格、命運和環(huán)境的藝術(shù)概括，回答“老是存在而又無法解決”的問題，令人信服地揭示舊制度、舊生活無可挽回地走向衰亡的趨勢。較之19世紀(jì)現(xiàn)實主義，叨世紀(jì)現(xiàn)實主義在反映現(xiàn)實的及時性和擷取題材的政治性上更進了一步。許多作品，往往在被描寫的事件剛剛結(jié)束甚或還未結(jié)束時就寫了出來。而且，在反映現(xiàn)實之中寄托了改變現(xiàn)實的愿望，又使作品的政治色彩十分鮮明。有的還直接以重大政治事件為題材，展現(xiàn)著名政壇人物的政治活動3、描寫重點的內(nèi)向性和主觀化，藝術(shù)形式上的不拘一格和兼容并蓄?！跋騼?nèi)心世紀(jì)掘進”是20世紀(jì)歐美文學(xué)和美學(xué)的一股潮流?，F(xiàn)代主義各流派在表現(xiàn)主觀真實方面所造成的一次次轟動效應(yīng)，使現(xiàn)實主義文學(xué)引起藝術(shù)上的自我省察和自我調(diào)整。

20世紀(jì)的現(xiàn)實主義跟傳統(tǒng)現(xiàn)實主義的較大差異，就在于突出了人物的主觀感受和精神探索的描寫。作家們在綜合中不斷創(chuàng)新，既融會了自然主義的客觀寫實手法，又汲取了象征主義手法、意識流手法等現(xiàn)代主義的藝術(shù)技巧。諸如內(nèi)心獨白、夢幻描寫。潛意識表現(xiàn)、性心理描述、時序顛倒、荒誕變形、多角度的情節(jié)發(fā)展和多層次的結(jié)構(gòu)形式等等，這些在傳統(tǒng)現(xiàn)實主義中不被采用甚或遭到排斥的藝術(shù)手段，在二十世紀(jì)的現(xiàn)實主義作品中已是屢見不鮮、習(xí)以為常了。

4、人物塑造上強調(diào)性格的多重性，淡化典型性格描寫。理性信念的失落是20世紀(jì)西方文化的一個根本特征。而現(xiàn)實主義作家素以直面人生為本色，面對20世紀(jì)復(fù)雜錯綜的社會生活和變幻莫測的世態(tài)人情，他們在考察和分析的過程中強化了客觀務(wù)實的立場，疏遠(yuǎn)或放棄了理想化、單一化的思維方式。因此在他們的作品中，高大完美的英雄人物逐漸消失，代之而起的主人公大體可以分為兩類。一類是正面人物，他們有對生活目標(biāo)的執(zhí)著追求和高度的社會責(zé)任感，但內(nèi)心世界復(fù)雜，在具備某些閃光點的同時，并存著許多并不高尚甚至并不道德的思想品質(zhì)。另一類是有缺陷有弱點的普通人，他們低能、笨拙、脆弱，有時還怯懦；對生活有點渾渾噩噩，或許還帶點玩世不恭；但他們是好人，并不為非作歹，并不損人利己，而是實實在在地干了不少被人忽視、被人不屑卻有益于社會的事，世界正是由他們組成的。