南戲之祖是元末明初戲曲作家高明所作南戲《琵琶記》。

由于《琵琶記》的誕生標(biāo)志著南戲創(chuàng)作藝術(shù)上的成熟，對后世傳奇的發(fā)展有深遠(yuǎn)影響，因此被譽(yù)為“南戲之祖”。《琵琶記》是高明根據(jù)長期流傳的民間戲文《趙貞女蔡二郎》改編創(chuàng)作的南戲，是中國古代戲曲中的一部經(jīng)典作品。此劇講述了漢代書生蔡伯喈離別父母、妻子進(jìn)京赴試，經(jīng)年不歸，造成家庭悲劇，最終光宗耀祖的故事。