游戲說是關(guān)于藝術(shù)（或者說文明）起源的重要學(xué)說之一。

代表人物康德、席勒、谷魯斯。最早從理論上系統(tǒng)闡述游戲說的是德國哲學(xué)家康德，他認(rèn)為藝術(shù)是”自由的游戲”，其本質(zhì)特征就是無目的合目的性或自由的合目的性。席勒認(rèn)為，人的藝術(shù)活動是一種審美外觀為對象的游戲沖動。席勒在康德的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，認(rèn)為”過剩精力”是文藝與游戲產(chǎn)生的共同生理基礎(chǔ)。德國學(xué)者谷魯斯認(rèn)為過剩精力說難以解釋人在游戲類型上的選擇性和殫思竭慮、廢寢忘食的專注，他還認(rèn)為游戲有隱含的實用目的，藝術(shù)活動可以歸結(jié)為”內(nèi)模仿”的心理活動，它在本質(zhì)上與游戲相通。游戲發(fā)生說的貢獻(xiàn)在于突出了藝術(shù)的無功利性，但是把藝術(shù)的起源歸于游戲又過于簡單化。 游戲說試圖從心理學(xué)、生物學(xué)和生理學(xué)的角度揭示藝術(shù)發(fā)生的奧秘，無疑是十分必要的，它將精神上的”自由”看作是藝術(shù)創(chuàng)造的核心，對于人們藝術(shù)的本質(zhì)和藝術(shù)創(chuàng)造的基本動因，有著十分積極的作用。但是，游戲說忽略了更為重要的社會原因，把藝術(shù)活動僅僅歸結(jié)為”本能沖動”或者”天性”，并且不能解釋這種”本能沖動”或”天性”來自何處，這樣就難以從根本上揭示藝術(shù)起源的真正原因。另外，”游戲說”過分強(qiáng)調(diào)藝術(shù)與勞動的對立，藝術(shù)與功利的對立，也有一定的片面性。