歷史，或簡稱史，指對人類社會過去的事件和行動，以及對這些事件行為有系統(tǒng)的記錄、詮釋和研究。

歷史可提供今人理解過去，作為未來行事的參考依據(jù)，與倫理、哲學(xué)和藝術(shù)同屬人類精神文明的重要成果。歷史的第二個含義，即對過去事件的記錄和研究，又稱為“歷史學(xué)”，或簡稱“史學(xué)”。隸屬于歷史學(xué)或與其密切相關(guān)的學(xué)科有年代學(xué)、編纂學(xué)、家譜學(xué)、古文字學(xué)、計量歷史學(xué)、考古學(xué)、社會學(xué)和新聞學(xué)等，參見歷史學(xué)。記錄和研究歷史的人稱為歷史學(xué)家，簡稱“史學(xué)家”，中國古代稱為史官。記錄歷史的書籍稱為史書，如《史記》、《漢書》等，粗分為“官修”與“民載”兩類。狹義僅指人類社會發(fā)生、發(fā)展的過程。廣義上：“歷史”可以指過去發(fā)生的一切事件，不一定同人類社會發(fā)生聯(lián)系。在哲學(xué)上，這種含義下的歷史稱為歷史本體，例如宇宙歷史、地球歷史、鳥類歷史等等。一般來說，歷史學(xué)僅僅研究前者，即社會史。對于歷史的含義和性質(zhì)，有很多中不同的詮釋，以下列舉其中一些：克羅齊說：“一切歷史都是當(dāng)代史”（克羅齊所說的意思不是字面意思，他說的意思是歷史只存在于歷史學(xué)家對歷史的思想認(rèn)識之中）；毛澤東說：“讀史可以明智，這是先人早就說過的”；柯林伍德說：“一切歷史都是思想史”；梁啟超說：“史者何？記述人類社會賡續(xù)活動之體相，校其總成績，求得其因果關(guān)系，以為現(xiàn)代一般人活動之資鑒也”