大致可以將文獻紀(jì)實攝影分為：社會紀(jì)實類（報道式）、文化記述類（文獻式）、人文紀(jì)實類（日記式）三大類。

文獻攝影，是凸顯紀(jì)實性、真實性、強調(diào)客觀反映的攝影形式。新聞攝影等多數(shù)都可以被理解為紀(jì)實攝影。其目的在于紀(jì)錄社會現(xiàn)實，特別是即將消失的社會現(xiàn)實、人類生存狀況，強調(diào)其社會學(xué)的文獻價值，拍攝上主要強調(diào)真實與消除偏見的紀(jì)錄現(xiàn)實事物。