全書共37卷，第1卷實際上是第2卷至第37卷的提綱，簡介各卷的內(nèi)容和材料來源；第2卷至第6卷講的是自然地理、歷史地理和民族志；第7卷講人類學、生理學和心理學；第8卷至11卷為動物學，包括哺乳動物、兩棲動物、魚和其它海生動物、鳥類、昆蟲類；第12卷至32卷介紹藥物學，包括藥用植物和藥用動物；第33卷至37卷為有關(guān)礦物學、冶金學、化學工藝學、建筑學和藝術(shù)史等方面的內(nèi)容。
全書記載的各種事物多達近兩萬種，其34707個條目按學科可以歸納為八大部分。由此可見，由于羅馬在當時已經(jīng)匯集了希臘與東方文明長期發(fā)展的成果，其自然科學知識已經(jīng)較為豐富和全面。
