機(jī)械制造工藝的發(fā)展，可以作為人類社會生產(chǎn)水平發(fā)展的標(biāo)志。
機(jī)械制造工藝是研究機(jī)械工程發(fā)展史的一個重要的基本問題。機(jī)械制造工藝的發(fā)展水平，對各行業(yè)所用工具、設(shè)備的技術(shù)水平有重大影響。本節(jié)著重介紹中國古代制造機(jī)械或工具時(shí)使用的技術(shù)、設(shè)備和方法，重點(diǎn)研究以下幾個方面的問題：（1）機(jī)械加工方法。按加工方法分，古代常用的機(jī)械加工工藝和相關(guān)技術(shù)包括：
①熱加工工藝，指被加工材料要加熱到高于再結(jié)晶溫度，使其機(jī)械性質(zhì)有較大變化（如金屬材料在高溫下變軟，甚至變?yōu)橐后w），以便成型，如鑄、鍛、焊、熱處理及多種表面處理工藝。
②冷加工工藝，指古代機(jī)械加工工藝中，在常溫下的加工方法。古代冷加工從打制石器開始，逐漸發(fā)展到對石、木、骨、金屬的切割、鉆孔、磨、研等工藝。
③測量方法，包括測量工具和測量管理的發(fā)展，它在一定程度上反映了機(jī)械制造工藝發(fā)展的規(guī)模和水平。
（2）使用的材料。機(jī)械加工使用的材料反映了當(dāng)時(shí)的工藝水平，并對產(chǎn)品性能有較大影響。古代加工對象由石、木、骨等非金屬材料逐漸發(fā)展為各種金屬材料。
（3）使用的動力。古代機(jī)械加工主要使用人力、畜力作為動力，后來逐漸發(fā)展為以水力、風(fēng)力、熱力和彈力等作為動力。
（4）加工的產(chǎn)品。古代機(jī)械加工首先是為了滿足生活和生產(chǎn)需求，產(chǎn)品多為生活和生產(chǎn)中使用的器械及工具，但這些器具多為木制，未能流傳下來。根據(jù)發(fā)掘出來的大量古代工藝晶（許多為禮器）和武器，可以領(lǐng)略到當(dāng)時(shí)機(jī)械工藝發(fā)展的水平。
（5）加工設(shè)備和發(fā)展規(guī)模。機(jī)械加工工藝大多需要一定的設(shè)計(jì)才能實(shí)現(xiàn)，因此，研究古代的機(jī)械加工設(shè)備及其發(fā)展規(guī)模，對了解古代工藝的發(fā)展水平具有重要意義。在古代機(jī)械加工工藝發(fā)展過程中，以上幾個方面是互相聯(lián)系又互相促進(jìn)的。充分掌握有關(guān)古代機(jī)械加工工藝方面的資料，并加以綜合比較和分析，才能較確切地了解古代機(jī)械制造工藝的發(fā)展情況。人類在進(jìn)化過程中為了生存和抵御自然界其他猛獸的侵襲，首先學(xué)會了制作和使用工具。史前時(shí)期的加工對象基本上為非金屬，用于制造工具的材料為石、木、骨、蚌殼等，采用的動力為人力。據(jù)分析，一個原始的切削加工過程已經(jīng)具備了三個基本要素：即刀具（帶刃口的工具）、被加工的對象（木、骨等）和切削運(yùn)動（人用手握住刀具和被加工對象，并使它們之間有一定的作用力和相對運(yùn)動）。刀具的發(fā)明和切削加工的應(yīng)用在人類發(fā)展歷史上有著重要的意義。刀和火的發(fā)現(xiàn)與應(yīng)用是人類的兩大重要發(fā)明。人類對刀的認(rèn)識重點(diǎn)在于刀刃，由圖2-3可以看出刀刃的鋒利和光滑程度不斷提高，表明了人類認(rèn)識的提高和制造工藝的發(fā)展。在舊石器時(shí)代主要用石料做切削工具，而在新石器時(shí)代的仰韶文化時(shí)期，隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，要求更多數(shù)量和品種的工具，因而進(jìn)一步發(fā)展了以骨、玉等為材料制造的工具。圖2-3石器時(shí)代的工具當(dāng)時(shí)石制刀具的制造方法有打制和磨制兩種。打制刀具是將天然礫石不加修整即行打制，除刃口部分外，其他部分很少加工。在舊石器時(shí)代一般都沒有精加工步驟。磨制刀具大致可以分為以下加工步驟：（1）毛坯制造，從礫石上打下石片，或用木板加砂蘸水磨擦切削，使刀具初步成形；（2）磨削，可以分為粗磨和細(xì)磨兩個步驟，分別用粗砂或細(xì)砂蘸水進(jìn)行磨削，許多出土石刀上有磨制的痕跡；（3）精制刃部，可將刀刃的一面或兩面磨成斜刃；（4）鉆孔，用木棒加砂蘸水用手轉(zhuǎn)動，有些孔形特別整齊，可能是在棒上加了弓形物，使轉(zhuǎn)動加速。為了磨制方便，可由兩面對鉆，鉆孔前劃線溝，以保證兩面的孔對準(zhǔn)。圖2-3（e）是幾種由不同材料制成的組合式結(jié)構(gòu)刀具。有用繩索將石鏃固定在木制箭桿上的木桿石鏃，為固定牢固，在箭桿上開出夾持槽，把箭頭放人槽內(nèi)。其余為鑲嵌在骨制刀柄
