職業(yè)生涯發(fā)展的理念最初來自美國。

職業(yè)生涯發(fā)展最初的發(fā)展，是在美國工業(yè)化大擴(kuò)張時期，最早由帕森斯提出了人格特質(zhì)在職業(yè)上的分化發(fā)展的問題，所以他被稱為“職業(yè)生涯之父”。生涯發(fā)展理論的另一個主要基礎(chǔ)是心理測評運動的發(fā)展，最初由比納——西蒙編制的智商測驗，用來測定個體的天賦智力差異，預(yù)測其在職業(yè)發(fā)展中的表現(xiàn)。之后，隨著二戰(zhàn)的結(jié)束，大批退伍軍人重返勞動力市場，美國勞工部制定了退伍軍人法案，要求通過科學(xué)的方法培養(yǎng)大批有經(jīng)驗的、熟練的工作人員，以滿足工業(yè)領(lǐng)域用人的需要，從而催生了大批職業(yè)心理學(xué)家進(jìn)入生涯發(fā)展領(lǐng)域。進(jìn)入20世紀(jì)60年代，女權(quán)運動的發(fā)展推動了婦女可以和其他男性一樣平等獲得工作權(quán)利，一大批生涯規(guī)劃專家如舒伯、金茲伯格、羅伊、霍蘭德等，在這個時期形成了比較成熟的生涯理論，當(dāng)各種職業(yè)人格測驗在和應(yīng)用心理學(xué)的發(fā)展完成融合后，職業(yè)生涯規(guī)劃才被社會大眾所接受。