朱自清1948年8月12日因胃穿孔病逝于北平，年僅50歲。

1898年11月22日，出生于江蘇省東海縣（今連云港市東?？h平明鎮(zhèn)）。六歲隨家人遷居揚(yáng)州。在那里度過了童年和少年時(shí)代。他自幼繼承父輩的家學(xué)淵源，受到士大夫家庭的影響，逐漸養(yǎng)成“整飭而溫和、莊重而矜持”的文人氣質(zhì)。

1912年進(jìn)入江蘇省立第八中學(xué)（今揚(yáng)州中學(xué)）學(xué)習(xí)。

1916年中學(xué)畢業(yè)并成功考入北京大學(xué)預(yù)科，1917年升入本科哲學(xué)系。在北大期間，朱自清積極參加五四愛國(guó)運(yùn)動(dòng)，嗣后又參加北大學(xué)生為傳播新思想而組織的平民教育講演團(tuán)。并與武仲謙結(jié)婚。朱自清之名是他1917年報(bào)考北京大學(xué)時(shí)改用的，典出《楚辭 ·卜居》“寧廉潔正直以自清乎”，意思是廉潔正直使自己保持清白。朱自清選“自清”作為自己的名字，其意是勉勵(lì)自己在困境中不喪志，不同流合污，保持清白。他同時(shí)還取字“佩弦”。