一般在學術著作開篇，概括作品內容、研學要點及方法的部分 任何文章總要有一個開頭，學位論文的開頭通常要求有一篇緒章（叫序、序言、前言、緒論、緒章等等均可），這篇緒章的任務是交代自己的選題、論文的主攻方向、文獻檢索過程和情況（即前人這方面已經做了些什么）、自己的論文在哪些方面有所創(chuàng)新（或所有整理）、使用的研究方法、論文大致的結構，以及其他需要說明的關于論文的問題。

但是現(xiàn)在不少論文的緒章，寫什么的都有，或是感謝之類，或者是發(fā)表感想，像散文而不是論文。對緒章提出一定的規(guī)范要求，就是逼著作者必須考慮自己是否做了文獻檢索，論文是否提出了新觀點。