數據庫設計過程包括： 現實世界→需求分析→概念設計→邏輯設計→物理設計 概念設計——利用數據模型進行概念數據庫的模式設計。

它不依賴任何DBMS（數據庫管理系統(tǒng)）常用的數據模型為ERM（實體聯(lián)系模型），用到的術語有：實體、屬性、聯(lián)系、鍵。 邏輯設計——把概念設計得到的概念數據庫模式變?yōu)檫壿嫈祿Ｊ?，它依賴于DBMS。用到的術語有：函數依賴、范式、關系分解。 物理結構設計——指的是根據數據庫的邏輯結構來選定RDBMS（如Oracle、Sybase等），并設計和實施數據庫的存儲結構、存取方式等。 確定數據庫的物理結構包含下面四方面的內容：

1、確定數據的存儲結構；

2、設計數據的存取路徑；

3、確定數據的存放位置；

4、確定系統(tǒng)配置。 數據庫物理設計過程中需要對時間效率、空間效率、維護代價和各種用戶要求進行權衡，選擇一個優(yōu)化方案作為數據庫物理結構。在數據庫物理設計中，最有效的方式是集中地存儲和檢索對象。