中國傳統(tǒng)的審美教育的歷史幾乎同人類文明的歷史同樣悠久。

原始社會的巫術同時也是初民的美育手段。中國早在周代就形成了用“六藝”（禮、樂、射、御、書、數）對貴族子弟進行教育的體制?！皹贰笔窃姼琛⒁魳?、舞蹈三位一體的美育課程?！皶笔菍W習書寫，除了實用的目的，也包含書法藝術的因素?！吧洹薄坝笔蔷毩暽浼c駕車的技術，在體育和軍事訓練之中也包含有體態(tài)氣度的美化訓練。“禮”除了統(tǒng)治階級道德觀念的灌輸之外，也包括儀表美、行為美、語言美的培育。以后，無論是兩漢的賦，魏晉南北朝的辯談、書畫與雕刻，唐宋的詩詞,元明清的戲曲與小說,還是歷代的建筑、園林、工藝品，都對人們起著廣泛的審美教育作用。在中國近代的民主主義革命中，一些學者和教育家也很重視美育問題，如蔡元培繼承中西美育傳統(tǒng)主張，曾就美育實施問題大聲疾呼，陶行知(1891～1946)創(chuàng)辦的“工學團”與“育才學?！币捕际种匾暶烙?/p>