語言是傳達自我意識的工具，而只有人類才有自我意識。
語言是人類最重要的交際工具，是人們進行溝通交流的主要表達方式。人們借助語言保存和傳遞人類文明的成果。語言是民族的重要特征之一。一般來說，各個民族都有自己的語言。漢語，法語，俄語，西班牙語，阿拉伯語，英語是世界上的主要語言，也是聯(lián)合國的工作語言。漢語是世界上使用人口最多的語言，世界語和英語是世界上使用最廣泛的語言。據(jù)德國出版的《語言學及語言交際工具問題手冊》說，現(xiàn)在世界上查明的有5651種語言。在這些語言中，約有1400多種還沒有被人們承認是獨立的語言，或者是正在衰亡的語言。結(jié)構(gòu)語言的結(jié)構(gòu)：音位、語素、詞、短語、句子、全文、文字。對于文字的發(fā)明，古人更加認為是一件了不起的大事?！痘茨献印防镎f：“昔者倉頡作書而天雨粟，鬼夜哭?！弊钅鼙硎疚淖值纳窳Φ氖欠?，這是跟口語里的咒語相當?shù)臇|西。一般的文字也都沾上迷信的色彩，有字的紙不能亂扔，要放在有——“敬惜字紙”標簽的容器里，積聚起來燒掉。文字里邊當然也有避諱，嘴里不能說的名字，紙上也不能寫。必得要寫就得借用同音字，或者缺一筆。語言雖然可以作文字的基礎(chǔ)，但語言畢竟不等于文字，盡管各國科學界和宗教界做出很大努力，然而世界上還有一半的語言沒有相應的文字。
