蘇軾是歐陽(yáng)修門生，少于歐陽(yáng)修三十歲。

嘉祐二年中舉后，他在給梅堯臣的信中稱歐陽(yáng)修“其為人如古孟軻、韓愈之徒”。蘇軾沒有闡開說歐陽(yáng)修何以在為人上是孟、韓之徒，但大抵他這一時(shí)期對(duì)歐陽(yáng)修的認(rèn)識(shí)和其父蘇洵是一致的，即在“以道自任”和文章所達(dá)到的很高的水準(zhǔn)這兩方面認(rèn)為歐陽(yáng)修如孟、韓。之后，隨著蘇軾閱歷的增加、思考的深入，他對(duì)歐陽(yáng)修的認(rèn)識(shí)也更加深化。元祐六年，蘇軾為歐陽(yáng)修《居士集》作序，序中認(rèn)為歐陽(yáng)修“其學(xué)推韓愈、孟子，以達(dá)于孔氏，著禮樂仁義之師，以合于大道”。即認(rèn)為在學(xué)術(shù)上歐陽(yáng)修與孟、韓有繼承關(guān)系（留待下文詳論）。在這一時(shí)期的《送晃美叔發(fā)運(yùn)右司年兄赴闕》一詩(shī)中蘇軾又反復(fù)表達(dá)了這一認(rèn)識(shí)：“翁如退之蹈軻丘”。能繼承孔、孟之道（韓愈便自稱如此）是對(duì)于一個(gè)儒者非常高的評(píng)價(jià)，由此，蘇軾對(duì)歐陽(yáng)修的道德學(xué)術(shù)文章的推崇可見一斑。蘇軾對(duì)于歐陽(yáng)修的人格力量和功業(yè)，也頗多稱贊。他稱贊歐陽(yáng)修“嘉謀定國(guó)垂青史”“事業(yè)三朝之望”。這些話雖然是在賀啟中的通常會(huì)有的贊譽(yù)之辭，但言并未過其實(shí)?！毒邮考颉分刑K軾還說：“自歐陽(yáng)子出，天下爭(zhēng)自濯磨，以通經(jīng)學(xué)古為高，以救時(shí)行道為賢，以犯顏納說為忠，長(zhǎng)育成就，至嘉祐末號(hào)稱多士，歐陽(yáng)子之功為多?！边@一觀點(diǎn)，后人頗多引用，是為定論。熙寧七年，蘇軾遷密州知州，行前為惠勤詩(shī)集作序，序中由衷地稱歐陽(yáng)修“好士為天下第一，士有一言中于道，不遠(yuǎn)千里而求之，甚于士之求公，以故盡致天下豪俊，自庸眾人以顯于世者固多矣。然士之負(fù)公者亦時(shí)有之。蓋嘗慨然太息，以人之難知為好士者之戒。意公之于士，自是少倦。而其退老于潁水之上，余往見之，則猶論士之賢者，惟恐其不聞?dòng)谑酪?。至于?fù)已者，則曰：‘是罪在我，非其過也。’公罪己，與士益厚，賢于古人遠(yuǎn)矣”。而對(duì)于歐陽(yáng)修在事業(yè)最盛時(shí)要求致仕，決心歸田，也給予了很大的認(rèn)可。他說：“他人或茍以藉口，公發(fā)于至情，如饑者之念食也，顧勢(shì)有未可者耳?！狈Q他是“大勇若怯，大智如愚，至貴無(wú)軒冕而榮，至仁不導(dǎo)引而壽”。在文學(xué)方面蘇軾頗能領(lǐng)悟歐陽(yáng)修知貢舉改變文風(fēng)之用意，他在嘉祐二年《上歐陽(yáng)內(nèi)翰書》中梳理了宋代的文運(yùn)發(fā)展脈絡(luò)后，指出當(dāng)時(shí)“士大夫不深明天子之心，用意過當(dāng)，求深者或至于迂，求奇者怪癖而不可讀。余風(fēng)未殄，新弊復(fù)作”，這就如同唐代“學(xué)韓而不至者為皇甫湜，學(xué)皇甫湜而不至者為孫樵”。這種認(rèn)識(shí)是深得歐陽(yáng)修之意的，歐陽(yáng)修多次表達(dá)過學(xué)韓要避免韓文奇崛險(xiǎn)怪的文風(fēng)。這樣一種知音般的認(rèn)識(shí)是蘇軾在文學(xué)上推重歐陽(yáng)修的基礎(chǔ)，也是他能沿著歐陽(yáng)修的足跡將北宋詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)進(jìn)行到底，并取得全面勝利的基礎(chǔ)。他稱贊歐陽(yáng)修“文章百代之師”，具體評(píng)價(jià)他的文章是“論大道似韓愈，論事似陸贄，記事似司馬遷，詩(shī)賦似李白”。蘇軾還接受了歐陽(yáng)修的對(duì)文章的一些觀點(diǎn)，并介紹給自己的朋友，他在《答謝民師推官書》中說：“歐陽(yáng)文忠公言，文章如精金美玉，市有定價(jià)，非人所能以口舌定貴賤也?！碧K軾還記錄了一則歐陽(yáng)修論文的話，“頃歲，孫莘老識(shí)歐陽(yáng)文忠公，嘗乘間以文字問之，云：‘無(wú)它術(shù)，唯勤讀書而多為之，自工。世人患作文字少，又懶讀書，每一篇出，即求過人，如此少有至者。疵病不必待人指擿，多作自能見之’”。蘇軾還夸歐陽(yáng)修的七言詩(shī)句“滄波萬(wàn)古流不盡，白鶴雙飛意自閑”、“萬(wàn)馬不嘶聽號(hào)令，諸蕃無(wú)事樂耕耘”偉麗可以和杜甫詩(shī)“旌旗日暖龍蛇動(dòng)，宮殿風(fēng)微燕雀高”、“五更曉角聲悲壯，三峽星河影動(dòng)搖”并驅(qū)爭(zhēng)先。蘇軾對(duì)于歐陽(yáng)修文學(xué)的推重不僅可以從他對(duì)歐陽(yáng)修的文學(xué)或文學(xué)理論的評(píng)論中來看，也可以從蘇軾對(duì)歐陽(yáng)修平達(dá)通暢的文風(fēng)的繼承中看出來。蘇軾對(duì)于歐陽(yáng)修的書法也給予了很高的評(píng)價(jià)，他說：“歐陽(yáng)文忠公用尖筆干墨作方闊字，神采秀發(fā)，膏潤(rùn)無(wú)窮。后人觀之，如見其清眸豐頰，進(jìn)趨曄如也?！薄皻W陽(yáng)公書，筆勢(shì)險(xiǎn)勁，字體新麗，自成一家，然公墨跡自當(dāng)為世所寶，不特筆畫之工也?！薄皻W陽(yáng)修文采字畫，皆有自然絕人之姿，信天下之奇跡也?！笨傊谔K軾眼中，歐陽(yáng)修是一個(gè)“天人”，是一個(gè)曾掌“文柄”的文伯，是一個(gè)學(xué)繼孔、孟、韓的儒宗，是直言敢諫的勇士，是難進(jìn)易退的明哲，是好士而寬容的長(zhǎng)者，是一個(gè)有藝術(shù)情趣的文人?？v觀蘇軾對(duì)歐陽(yáng)修的諸多評(píng)論，雖然各個(gè)時(shí)期都有，但是在元祐期間為多。這其中的原因大概是如前所引陳亮語(yǔ)，歐陽(yáng)修去世后，宋神宗實(shí)施熙寧變法，詩(shī)賦不再作為考試內(nèi)容，士人紛紛趨于功利，學(xué)習(xí)新版“新學(xué)”。在這種境況下，歐陽(yáng)修之學(xué)之文，世人罕道矣。蘇軾雖有繼承歐陽(yáng)修“付子斯文”的心愿，但在沉淪下位，甚至幾于喪命的生存境遇中，評(píng)論、張揚(yáng)歐陽(yáng)修的道德、學(xué)術(shù)、文章可以說未逢其時(shí)，評(píng)論內(nèi)容之少也就可想而知了。相反，在元祐中，蘇軾回朝，貴至翰林學(xué)士，境遇與前是天壤之別。在舊黨人士全面廢除新法的潮流中，在學(xué)術(shù)文學(xué)領(lǐng)域，蘇軾希望通過考論師友淵源，張揚(yáng)歐陽(yáng)修的道德學(xué)術(shù)文章來改變新法實(shí)施期間形成的剝裂牽綴，氣日以卑的學(xué)風(fēng)文風(fēng)。故這一時(shí)期對(duì)歐陽(yáng)修的評(píng)論頗多。結(jié)果是，士風(fēng)文風(fēng)為之少變，士子復(fù)知誦習(xí)歐陽(yáng)子之書。