把許許多多的體操內(nèi)容按共性分門別類地分成若干組，稱做體操分類。

目前體操分類方法較多。根據(jù)體操練習(xí)的目的任務(wù)，將體操分為四類，即基本體操、競技性體操、團體操、實用性體操?；倔w操，是以增強體質(zhì)，增進健康，促進身體全面發(fā)展，提高人體工作能力為目的的體操；競技性體操包括競技體操、技巧運動和藝術(shù)體操，它具有競技性質(zhì)，在身體全面訓(xùn)練的基礎(chǔ)上，掌握高超的運動技術(shù)，是以最終獲得優(yōu)異成績?yōu)橹苯幽康牡捏w操；團體操，是群眾性的體操表演項目，通過大、中、小型團體操表演，歌頌一定的主題，以及宣傳體育運動為目的的體操；實用性體操，包括生產(chǎn)操、競技實用體操、軍事實用體操和職業(yè)實用體操以及醫(yī)療實用體操，這類體操是通過專門的身體訓(xùn)練以提高生產(chǎn)效率，達到各種具體實用效果為目的的體操。 除上述分類外還有不同的分類方法。如1984年編的全國體育院校體操通用教材和中國大百科全書體育卷，將體操分為：基本體操（包括保健體操、生產(chǎn)操、運動輔助體操）和競技性體操（包括競技體操、技巧運動和藝術(shù)體操）兩大類。各國各學(xué)派對體操分類也有不同分法，如1979年蘇聯(lián)體育學(xué)院體操教科書將體操分為：健身類體操（包括基本體操、衛(wèi)生體操和健身體操）；競技性體操（包括競技體操、藝術(shù)體操和技巧運動）；實用性體操（包括生產(chǎn)操、職業(yè)實用體操、軍事實用體操和競技實用體操以及醫(yī)療體操）?？傊?，體操分類是個尚未定論的課題。