喜劇是戲劇的一種類型，基於描寫對象和手法的不同，可分為諷刺喜劇、抒情喜劇、荒誕喜劇和鬧劇等樣式。

“喜劇”有兩種含義：

一是指美學(xué)的一種范疇，

二是指藝術(shù)的一種形式。作為一種藝術(shù)形式的“喜劇”，又有廣義與狹義之分。廣義的“喜劇”是指戲劇中的喜劇、帶有喜劇性的小說、詩歌、笑話、幽默故事以及曲藝、漫畫等多種藝術(shù)形式，狹義的“喜劇”僅指戲劇中的喜劇。歐洲最早的喜劇是古希臘喜劇，代表作家是阿里斯托芬；16、17世紀(jì)以莎士比亞、莫里哀為代表；18世紀(jì)意大利的哥爾多尼及法國的博馬舍是歐洲啟蒙運動時期喜劇的代表；19世紀(jì)以俄國的果戈理為代表。中國戲劇寫意性的表演特征是在歷史中逐漸形成的。中國戲曲起源于宋代，“戲曲”一名初見於宋元間人劉塤（1240——1319）《水云村稿》的《詞人吳用傳》：“至咸淳，永嘉戲曲出，潑少年化之而后淫哇盛、正音歇?！贝恕皯蚯倍种秆輵蛑?。“戲曲”一詞雖早在宋元間已出現(xiàn)，但古代并不普遍使用它，而常常使用“曲”、“樂府”、“劇戲”、“詞曲”等，或分別使用“南戲”、“雜劇”、“傳奇”等詞。元雜劇是在宋官本雜劇和金院本的基礎(chǔ)上發(fā)展而成。元代喜劇不僅是中國古典喜劇創(chuàng)作的第一次高峰 ,同時也代表了中國古典喜劇創(chuàng)作的最高水平。在中國戲曲史上 ,元代喜劇創(chuàng)作的成就、價值與影響是多方面的。無論是在南戲還是在雜劇中 ,喜劇創(chuàng)作都以綽約的風(fēng)姿 ,展現(xiàn)出獨特的魅力。其中 ,元人雜劇中喜劇創(chuàng)作的成就 ,更令人矚目。在元人雜劇中 ,近千年中積淀起來的喜劇傳統(tǒng)得到了淋漓盡致的發(fā)揮與表現(xiàn) ,優(yōu)秀的喜劇作品元雜劇中的喜劇正體現(xiàn)了人們戰(zhàn)勝邪惡、爭取正常生活的信心。它揚棄了宋雜劇、金院本滑稽調(diào)笑、插科打諢的表演方式，將構(gòu)造喜劇沖突與塑造喜劇人物性格作為主旨。這樣，它就與悲劇具有了同等的藝術(shù)價值和美學(xué)成就。元代喜劇代表作（四大喜?。┦顷P(guān)漢卿《拜月亭》， 王實甫《西廂記》， 白樸《墻頭馬上》， 鄭光祖《倩女離魂》。關(guān)漢卿的著名喜劇還有《望江亭》、《救風(fēng)塵》等。