元雜劇豐富多彩的表現(xiàn)形式具有如下特點(diǎn)：

一、就其音樂(lè)風(fēng)格來(lái)說(shuō)，前代作曲家一致認(rèn)為它具有濃郁的剛健雄渾的風(fēng)格色彩。

這種音樂(lè)風(fēng)格的形成又與以下所舉曲調(diào)構(gòu)成諸因素密切相關(guān)。用七聲音階，多四度以上的上下跳進(jìn)，并有其常用的特性音調(diào)，形成高下跌宕的旋律特點(diǎn)。這和北方語(yǔ)言的聲調(diào)、語(yǔ)調(diào)有關(guān)。劇詞用韻以北方語(yǔ)音為準(zhǔn)，分平、上、去三聲（入聲分別并入這三聲），每折為一套曲，其所用曲牌均用一韻。它的節(jié)奏質(zhì)樸緊促，具有“促處見(jiàn)筋”的效果。句間靈活自由地加用襯字；句尾常使用底板，以增強(qiáng)唱腔的動(dòng)勢(shì)。

二、曲式結(jié)構(gòu)－－曲牌和曲牌聯(lián)套（套數(shù)）。元雜劇一般由四折一楔構(gòu)成，每折用1套曲，一劇有4大套曲，以體現(xiàn)音樂(lè)結(jié)構(gòu)與戲劇結(jié)構(gòu)的一致性。其曲式結(jié)構(gòu)復(fù)雜嚴(yán)謹(jǐn)，主體部分的曲牌基本上有3種形式：即不同曲牌相聯(lián)接的纏令形式；兩種曲牌交互聯(lián)接的纏達(dá)形式和同一曲牌變化反復(fù)的么篇形式。這些形式在具體按腔時(shí)容許有所變通。

三、宮調(diào)運(yùn)用。元燕南芝庵的《唱論》有十七宮調(diào)之說(shuō)。稍后的周德清則說(shuō)宮調(diào)“一十有二”。而今存元雜劇本中標(biāo)明曲牌所屬宮調(diào)，只有五宮四調(diào)，即正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮、大石調(diào)、雙調(diào)、商調(diào)、越調(diào)等9種宮調(diào)。元雜劇一戲4折、每折各用一宮調(diào)（楔子同于其前、后折）。

四、演唱形式和演唱藝術(shù)。元雜劇受諸宮調(diào)的影響，其全劇或一折，由主要角色主唱，有比較集中的大段唱腔，以刻畫(huà)主要人物或敘述事件。除主唱者外，其他角色一般只有賓白。