在歐洲工人運動的大背景下，《西風頌》里西風象征著革命力量。

全詩五節(jié)始終圍繞作為革命力量象征的西風來加以詠唱。第一詩節(jié)寫西風的威力和它的作用，第14行點出破壞者和護持者，這是貫串全詩的兩個主題。第二詩節(jié)用云、雨、冰雹、閃電來襯托描寫西風的威力。第三詩節(jié)寫西風作用于波浪。第四詩節(jié)寫詩人因西風而發(fā)生的感慨，向西風說但愿自己也像枯葉被風帶走，雖然不像不羈的雨風那樣自由自在，也能分得它一分猛烈的威力。在最后一詩節(jié)，詩人請求西風幫他掃去暮氣，把他的詩句傳播到四方，喚醒沉睡的大地。廣為流傳的最末兩句“如果冬天來了，春天還會遠嗎？”預言革命的春天即將來臨，給困境中飽受磨難的人們帶來新生的希望