第一種，“客觀精神說”。

認為藝術是“理念”或者客觀“宇宙精神”的體現(xiàn)。第二種，“主觀精神說”。認為藝術是“自我意識的表現(xiàn)”，是“生命本體的沖動”。第三種,“模仿說” 或“再現(xiàn)說”。另外，中外藝術史上還有“形象說”、“情感說”、“表現(xiàn)說”、“形式說”等多種頗有影響的說法.歷史上不同時代的思想家、美學家和藝術家們，都從各個不同的角度和側面去探究藝術的性質(zhì)特點和基本規(guī)律，提出了許多精辟的、頗有意義的見解