近代科學(xué)革命的另一重要標(biāo)志是英國生理學(xué)家哈維(1578～1657)在1616年公布的血液循環(huán)理論。

近代科學(xué)革命時(shí)期,對人體血液運(yùn)動的研究始終是醫(yī)學(xué)、生理學(xué)領(lǐng)域中引人注意的問題。古羅馬蓋侖的:"三靈氣說"和托勒密地心說一樣,也是在中世紀(jì)被教會教條化了的學(xué)說,至此時(shí)已受到越來越多的懷疑和挑戰(zhàn)。比利時(shí)的維薩里(1514～1564）于1543年出版《人體的構(gòu)造》一書,以解剖為根據(jù),糾正了蓋侖關(guān)于左右心室相通的說法,并否定了上帝用男人肋骨創(chuàng)造出女人的宗教教義。維薩里因此獲罪。西班牙醫(yī)生塞爾維持(1511～1553)發(fā)現(xiàn)了靜脈血變?yōu)閯用}血過程的血液心肺循環(huán)(又叫小循環(huán)),他批判蓋侖的三種靈氣說,主張人體中只有一種來自空氣的靈氣(即后來發(fā)現(xiàn)的氧氣)。塞爾維特把蓋侖所說兩相獨(dú)立的動脈系統(tǒng)和靜脈系統(tǒng)統(tǒng)一起來,為發(fā)現(xiàn)全身的血液循環(huán)鋪平了道路。在前人研究的基礎(chǔ)上,哈維進(jìn)一步通過科學(xué)實(shí)驗(yàn)和理論研究,提出了血液循環(huán)理論,其要點(diǎn)是：(1)血液循環(huán)的原動力是心臟的收縮和舒張,而非任何靈氣;(2)血液在全身沿著一閉合路線作循環(huán)運(yùn)動,路線是從右心室輸出的靜脈血經(jīng)過肺部變?yōu)閯用}血,然后通過左心房進(jìn)入左心室;從左心室搏出的動脈血沿動脈到達(dá)全身,然后再沿靜脈回到心臟;(3)哈維預(yù)言,在動脈和靜脈的末端必定存在一種微小通道將二者聯(lián)結(jié)起來。幾十年后人們發(fā)現(xiàn)了毛細(xì)血管,證實(shí)了哈維的預(yù)言。如哥白尼日心說徹底否定了天文學(xué)中的傳統(tǒng)觀念一樣，哈維的血液循環(huán)理論給了生理學(xué)中的傳統(tǒng)觀念──蓋侖的三靈氣說以致命的打擊。從此,生理學(xué)發(fā)展成為科學(xué)。哈維因?yàn)檫@一成就而被譽(yù)為"生理學(xué)之父"。