小香玉1965年2月出生于河南省鄭州市，父母都是藝術(shù)工作者。
她從小就接受繼祖母常香玉的指點(diǎn)，11歲考入鄭州市戲曲學(xué)校，畢業(yè)后分配到鄭州市豫劇團(tuán)。因主演常派名劇《木蘭從軍》，小香玉在豫劇界聲名鵲起。
1988年，小香玉榮獲全國豫劇大賽“香玉杯藝術(shù)獎(jiǎng)”第一名，并獲得全國豫劇電視大獎(jiǎng)賽青年組最佳演員獎(jiǎng)第一名。這年，小香玉登上了央視春晚舞臺，與陳佩斯合作表演小品《狗娃與黑妞》。此后，小香玉連續(xù)11年登上央視春晚舞臺，名揚(yáng)全國。小香玉主演的電視連續(xù)劇《常香玉》，榮獲“五一工程”大獎(jiǎng)，她還當(dāng)選為全國十大杰出青年，并獲得中國戲劇梅花獎(jiǎng)。
