哈爾濱是中國冰雪藝術(shù)的發(fā)祥地之一，20世紀80年代初，哈爾濱冰燈在國內(nèi)形成了影響力，群眾性的滑冰、打冰橇、乘冰帆等冰上運動及冬泳也為哈爾濱之冬增加了活力。

1983年夏，中共哈爾濱市委宣傳部建議，在傳統(tǒng)的冰燈游園會的基礎(chǔ)上，舉辦一年一度的哈爾濱之冬冰雪節(jié)。經(jīng)有關(guān)部門同意，從1985年1月5日開始，正式在冰燈游園會所在地兆麟公園的南門外舉行了隆重的開幕式，并宣布，以后每年從1月5日開始都舉行為期一個月的哈爾濱冰雪節(jié)。

2001年，哈爾濱冰雪節(jié)與黑龍江國際滑雪節(jié)合并，正式更名為“中國哈爾濱國際冰雪節(jié)”。