不同時(shí)代人們?cè)O(shè)計(jì)思想是有很大變化的。

大體可分為三個(gè)階段：第一階段是19世紀(jì)后半葉至20世紀(jì)中葉，這個(gè)時(shí)期是國(guó)際“現(xiàn)代”意識(shí)的啟蒙與轉(zhuǎn)化的過(guò)程。由洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開(kāi)始，中國(guó)近代工業(yè)的起步，中國(guó)現(xiàn)代設(shè)計(jì)的萌芽至民國(guó)時(shí)期已經(jīng)初見(jiàn)成效;第二個(gè)階段是1949年中華人民共和國(guó)成立后的前30年，這期間，中國(guó)以自己特有的方式朝著現(xiàn)代化方向進(jìn)行，此時(shí)，現(xiàn)代設(shè)計(jì)基本控制在“工藝美術(shù)”這個(gè)詞匯之下進(jìn)行;第三個(gè)階段是1978年改革開(kāi)放以來(lái)直至今日。在這期間，中國(guó)社會(huì)與國(guó)際接軌完成，中國(guó)現(xiàn)代設(shè)計(jì)得以迅猛發(fā)展。此時(shí)，從80年代、90年代到新千年，中國(guó)步入了“當(dāng)代”設(shè)計(jì)的線索中。