人類的審美意識和美學(xué)思想的歷史是很古老的，但是美學(xué)作為一門科學(xué)，卻又是十分年輕的。

無論在古代的中國還是古代的西方，美學(xué)思想都十分豐富，但這些思想畢竟還比較零碎，沒有獨(dú)立構(gòu)成一門完整的學(xué)科。一直到18世紀(jì)，由于當(dāng)時哲學(xué)和自然科學(xué)的推動，美學(xué)發(fā)展才進(jìn)入了新的階段。

1750年，德國哲學(xué)家鮑姆加登的美學(xué)著作《美學(xué)》第一卷的出版，在美學(xué)發(fā)展史上，具有劃時代的意義。從此，“美學(xué)”這一名稱才逐漸獲得學(xué)術(shù)界的公認(rèn)，美學(xué)也就成為一門有別于哲學(xué)、邏輯學(xué)、倫理學(xué)、藝術(shù)理論等的獨(dú)立的學(xué)科。正是在這一意義上，鮑姆加登被稱為“美學(xué)之父”。