意大利是文藝復興的發(fā)源地。

它在中世紀還不是一個統(tǒng)一的國家，北部為神圣羅馬帝國所控制，南部相繼被德、法、西 班牙等國所占領，中部為教皇的統(tǒng)治區(qū)，長期處于四分五裂的狀態(tài)。但因其面臨地中海，是西歐和東方貿易的樞紐，故城市 興起較早較快，從中古末期就有了資本主義的萌芽。北方的佛羅倫薩、熱內亞、米蘭和濱海的威尼斯商業(yè)都是發(fā)達，擁有龐 大的船隊，商業(yè)貿易遍及北非、小亞細亞、君士坦丁堡和黑海沿岸。佛羅倫薩是最大的工業(yè)中心，除絲織品，用來自英國、 西班牙的羊毛織成的呢絨遠銷歐洲各地。在這個基礎上產生的新興的資產階級十分強調個人的力量，重視科學，蔑視宗教， 崇敬光榮的希臘、偉大的羅馬，以人道主義取代非人道禁欲主義。于是意大利首先在意識形態(tài)上掀起了反對中世紀的斗爭， 在歐洲形成了被稱為文藝復興的繼古希臘之后的第二次文藝高峰。 文藝復興時期人們的思想從中世紀解放出來，意大利美術的內容、形式和題材也都有別于中世紀唯靈論統(tǒng)治下的美術。 雕塑藝術經歷了近千年的附屬于建筑物之后，恢復了古典時代的獨立地位，擴大了形象的概括范圍，具有了人的個性。執(zhí)政 者、衛(wèi)隊長的胸像、騎馬像大量出現。浮雕運用了繪畫上的透視法具有了更強的表現力。繪畫藝術中，除了紀念性壁畫出現 了史無前例的繁榮之外，應特別提到的是架上繪畫的產生。架上繪畫的產生為美術發(fā)展的新的旅程打下了基礎。肖像畫開始 了空前的繁榮。中世紀的雕像與繪畫從屬于建筑，雖然也有“綜合性”，但文藝復興時期三者的關系卻是平行的、互補的、 獨立的，因而也就具有了新的時代意義。 古埃及人采用大理石作為其建筑的主要材料改變了古希臘早期建筑材料——木頭和泥石。 公元前7世紀中期，希臘人就開始采用大理石雕刻巨大的人像，他們制作這種直立人像的靈感直接來自古埃及，同時還從古埃及人那里學到了雕刻技術。 古希臘人不僅采用了古埃及的雕刻藝術，還在很大程度上采用了埃及的比例系統(tǒng)（對比一下古埃及與古希臘雕刻作品，便知用石頭雕出同真人一般大小的雕像并非易事，任何無系統(tǒng)的策劃都將導致失?。?。 古希臘的科學文化源遠流長，其燦爛的文化成就對西方文化的發(fā)展產生了深遠影響，成為近代歐洲科學文化起源的基礎。 借其有利的地理位置，使古希臘文化吸取了許多古埃及文化的成分，“克里特島的刻印、壁畫、石器，更主要的是它的在文字中都可以感受到古埃及人對其的影響?！?/p>