民間文學(xué)是“五四”新文化運動后出現(xiàn)和流行的學(xué)術(shù)名詞，是指民眾在生活文化和生活世界里傳承、傳播、共享的口頭傳統(tǒng)和語辭藝術(shù)。

從文類上來說，包括神話﹑史詩、民間傳說﹑民間故事、民間歌謠﹑民間敘事、民間小戲﹑說唱文學(xué)﹑諺語﹑謎語、曲藝等。目前中國民間文學(xué)是作為中國語言文學(xué)一級學(xué)科下屬的自設(shè)二級學(xué)科，以及社會學(xué)一級學(xué)科下屬民俗學(xué)（含中國民間文學(xué)）二級學(xué)科而并存。目前世界上民間文學(xué)研究較為發(fā)達的有美國、中國、日本、芬蘭、德國、韓國、俄羅斯等。中國國內(nèi)研究實力較強的研究機構(gòu)包括北京師范大學(xué)、中國社會科學(xué)院、云南大學(xué)、臺灣師范大學(xué)、華中師范大學(xué)、北京大學(xué)、山東大學(xué)等。