歌舞伎是日本典型的民族表演藝術(shù)，起源于17世紀(jì)江戶初期，1600年發(fā)展為成熟的一個劇種,演員只有男性.近400年來與能樂、狂言一起保留至今。

歌舞伎是日本所獨有的一種戲劇，也是日本傳統(tǒng)藝能之一。在日本國內(nèi)被列為重要無形文化財，也在2005年被聯(lián)合國教科文組織列為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)?，F(xiàn)代歌舞伎的特征是布景精致、舞臺機(jī)關(guān)復(fù)雜，演員服裝與化妝華麗，且演員清一色為男性。歌舞伎的主題大致有兩類：

一是描寫貴族和武士的世界，

二是表現(xiàn)民眾生活。劇目可分四種：“義大夫”狂言（由“人形凈琉璃Ningyo Jyoruri”(現(xiàn)在稱“文樂Bunraku”)改編的歌舞伎劇目叫“義太夫狂言Gidayu Kyogen”。 “義太夫節(jié)”乃凈琉璃的唱腔, 為竹本義太夫 Takemoto Gidayu創(chuàng)作的唱腔,后來變成說唱“義太夫節(jié)”的藝術(shù)家的總稱。在這里“狂言”是故事的意思。“義太夫狂言”是“義太夫說唱的(或用義太夫節(jié)說唱的)故事”的意思。）；“時代物”狂言，是借古喻今的歷史??；“世話物”狂言，描寫庶民生活和愛情故事??；稱作“所作事”狂言的舞蹈劇，內(nèi)容涉及忠孝仁義等道義，對二般市民進(jìn)行勤儉、行善、懲惡的道德教育。在現(xiàn)在的日本，像中國的京劇一樣，歌舞伎也面臨著如何發(fā)展的問題。共通的課題是：理解和觀賞歌舞伎的年輕觀眾越來越少。因此，日本文化藝術(shù)界也提出了歌舞伎改革的問題。在日本歌舞伎比任何一種古典戲劇更受歡迎，近幾年又產(chǎn)生了不少新的劇本和制作。歌舞伎與中國京劇素有“東方藝術(shù)傳統(tǒng)的姊妹花”之稱。晚清詩人黃遵憲在《日本雜事詩》中贊美道：“玉蕭聲里錦屏舒，鐵板停敲上舞初，多少癡情兒女淚，一齊彈與看芝居?！彼迅栉杓靠醋鳌爱愢l(xiāng)境里遇故知”了。外國人雖然聽不懂它的高度風(fēng)格化的舞臺語言，但它強(qiáng)調(diào)戲曲效果的姿勢、動作、眼神以及它的擺架子、玩特技和夸張的出場、快速的換裝、神奇的轉(zhuǎn)變，這些都是欣賞歌舞伎表演的樂趣所在。