1851年在英國倫敦海德公園舉行了第一次世界性國際博覽會。

英國工程師約瑟夫·帕克斯頓運用以鋼鐵與玻璃建造溫室的設(shè)計原理，大膽地把溫室結(jié)構(gòu)應(yīng)用在這次博覽會的展廳設(shè)計中，展覽大廳全部采用鋼材與玻璃，晶瑩剔透，采光極好，故被人稱為“水晶宮”，也有人說它像巨大的“溫室”。水晶宮對世界近、現(xiàn)代建筑史、工業(yè)設(shè)計史具有重大意義，主要體現(xiàn)在：（1）水晶宮開創(chuàng)了采用標準構(gòu)件、鋼鐵、玻璃設(shè)計和建造建筑的先河。它本身就是一個機器制品，機器成了風格的塑造者，表現(xiàn)了工業(yè)生產(chǎn)的機器本性。

（2）水晶宮沒有任何多余的裝飾，預(yù)示著設(shè)計簡潔性和功能性研究的新領(lǐng)域，從多方面突破傳統(tǒng)建筑觀念，建筑尺度和材料使傳統(tǒng)形式美法則失效，開辟了建筑形式的新紀元。

（3）技術(shù)作為新建筑和新產(chǎn)品材料的直接來源，非建筑師也可以成為建筑風格的革新者。以鋼鐵與玻璃建造溫室的設(shè)計原理，將溫室結(jié)構(gòu)應(yīng)用在展廳設(shè)計中。

（4）水晶宮成了現(xiàn)代設(shè)計的代表作，以至于我們今天還常常以它為案例，談現(xiàn)代主義、功能主義、結(jié)構(gòu)主義等的發(fā)生與發(fā)展。