中國(guó)近現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)與西方相比，顯得十分薄弱與空泛。

1840年以前的100年間，中國(guó)一直閉關(guān)鎖國(guó)，處于自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。而18世紀(jì)上葉的西方，已完成了工業(yè)革命，形成了世界資本主義經(jīng)濟(jì)一體化。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中國(guó)歷經(jīng)了近百年動(dòng)蕩和戰(zhàn)亂的歷史。通過(guò)一系列的不平等條約，侵略者在中國(guó)得到割地、賠款，開(kāi)辟通商口岸，建立租界特權(quán)、領(lǐng)事談判權(quán)、沿海及內(nèi)海航行權(quán)、傳教士權(quán)等等，均為列強(qiáng)在中國(guó)傾銷(xiāo)商品和掠奪物資開(kāi)辟道路。在中國(guó)上海、武漢、北京、天津等大的城市出現(xiàn)了不少外國(guó)促銷(xiāo)的商品廣告。首先是一些具有國(guó)外風(fēng)情的商品廣告及商品包裝在中國(guó)盛行。這是在中國(guó)歷史上最早出現(xiàn)的洋人廣告。外國(guó)企業(yè)采取五花八門(mén)的廣告促銷(xiāo)手段，花費(fèi)巨大資金設(shè)計(jì)、印刷、繪制廣告及發(fā)布廣告攻勢(shì)，使他們?cè)谥袊?guó)的土地上獲取大量銷(xiāo)售利潤(rùn)，較為突出的企業(yè)之一為英美煙公司。外國(guó)殖民企業(yè)的入侵，對(duì)中國(guó)本來(lái)薄弱的民族工業(yè)給予了幾乎瓦解性的打擊，但這種打擊促使了中國(guó)民族資本家的覺(jué)醒，中國(guó)人自己推出了符合本民族的一系列繪畫(huà)廣告來(lái)振興發(fā)展本國(guó)民族工業(yè)。精明的外國(guó)商人也意識(shí)到要搶奪中國(guó)市場(chǎng)，必須設(shè)計(jì)符合中國(guó)民情和習(xí)俗的廣告，因此他們不惜重金聘請(qǐng)中國(guó)畫(huà)家為他們繪制廣告。