肌肉被稱作是人體的發(fā)動(dòng)機(jī)，人們工作的動(dòng)力。

肌肉里約有20％是蛋白質(zhì)，其余60％是水。可見，蛋白質(zhì)是肌肉的主要成分。據(jù)統(tǒng)計(jì)，人的全身有630多塊肌肉，總重量約占體重的40％，經(jīng)常堅(jiān)持鍛煉的人甚至占50％；到了老年，肌肉開始萎縮，僅占體重的25%左右。因此，做什么事總是心有余而力不足了。組成肌肉的細(xì)胞細(xì)而長，所以又稱肌纖維。由于它們的收縮和舒展，肌肉才能執(zhí)行各自的生理功能，產(chǎn)生力量。我們身體的肌肉是全身進(jìn)行各種運(yùn)動(dòng)的力量源泉。根據(jù)人體肌肉組織結(jié)構(gòu)的不同，可分為3類。第一類為骨骼肌，又稱橫紋肌，主要存在于軀體和四肢，通常附著于骨骼之上，肢體的運(yùn)動(dòng)就依靠骨骼肌的收縮來完成。人體骨骼肌共400多塊，它們的總重量約占體重的40％。骨骼肌受人的意志支配，稱為隨意肌，其收縮迅速有力，但容易疲勞。骨骼肌的工作方式有兩種，一種是靜力的工作，如維持站或坐的姿勢時(shí)，保持靜態(tài)平衡；另一種是動(dòng)力的工作，如由于肌肉的收縮產(chǎn)生走、跳、跑、笑等動(dòng)作。骨骼肌包括肌腹和肌腱兩部分，肌腱比肌纖維強(qiáng)固得多。骨骼肌在松弛時(shí)的抗張強(qiáng)度約為5.44千克／平方厘米，而肌腱的抗張強(qiáng)度為611~1265千克／平方厘米。所以當(dāng)肌肉受到突然暴力時(shí)，通常肌腱不致斷裂，而肌腹可能斷裂。骨骼肌并不是恒定的。經(jīng)常鍛煉身體的人可使肌肉更發(fā)達(dá)，而人到老年或長期不運(yùn)動(dòng)，可導(dǎo)致肌肉萎縮，力量下降。第二類為平滑肌，主要存在于內(nèi)臟器官，如胃、腸、支氣管、膀胱、子宮等，也稱內(nèi)臟肌。第三類為心肌，是心臟所特有的。心肌和平滑肌不受人的意志支配，而受內(nèi)臟神經(jīng)的支配，同屬不隨意肌，能保持有節(jié)律地收縮，如心臟的持續(xù)跳動(dòng)、胃腸的蠕動(dòng)等，平滑肌收縮緩慢，但具有很大的伸展性。這兩種肌肉的最大特點(diǎn)是緩慢持久，不容易疲勞，永不停息，一旦它們的收縮停止了，人的生命也就宣告結(jié)束。那么，肌肉怎樣附著在骨頭上的呢 一塊典型的肌肉是中間粗，向兩端逐漸變細(xì)。一塊肌肉只讓它的兩端附著在骨頭上。一塊肌肉，有一端固定在不能使它移動(dòng)的骨頭上。這一處附著，叫做這塊肌肉的起端。肌肉的另一端，附著在要使它移動(dòng)的骨頭上。這一處附著，叫做這塊肌肉的止端。例如，上臂前側(cè)的那塊肌肉叫做二頭肌。它的起端位于肩胛骨，而止端就在肘關(guān)節(jié)下方，位于前臂大拇指一側(cè)的那塊骨頭上。一塊肌肉末端，與一塊骨頭的實(shí)際連接，靠的是一種堅(jiān)韌的形如短繩一樣的組織，這種組織同韌帶組織幾乎完全一樣。這樣的連接繩，叫做腱。人體的所有肌肉，連同它們的腱，構(gòu)成了人體的肌肉系統(tǒng)。我們都知道，在勞動(dòng)中增大力量的一個(gè)辦法，是把力量加在一個(gè)杠桿上。杠桿這種裝置能夠增大力量或者增大移動(dòng)的范圍。人身體的關(guān)節(jié)，所起的作用就像杠桿，可以增大肌肉施加的力量，或者增大肌肉能夠讓一塊骨頭移動(dòng)的距離。如果你踮起腳尖抬高自己，你就是在使用一種杠桿。你小腿上的那些肌肉擔(dān)當(dāng)了抬起你整個(gè)身體的這項(xiàng)工作。如果你靠的是小腿肌肉通過直接牽拉去抬起你的身體，那么，你的小腿肌肉還遠(yuǎn)不夠強(qiáng)?？墒牵憧梢暂p松地踮起腳尖抬高自己。這是因?yàn)?，你的腳起了杠桿的作用。在踮腳尖抬起自己時(shí)，你的重量直接壓在你的脛骨落在踝骨的那一點(diǎn)上。你小腿上的那些肌肉向上牽拉你腳跟上的踵骨，從而使你的腳繞支點(diǎn)——杠桿繞其轉(zhuǎn)動(dòng)的那一點(diǎn)——向上轉(zhuǎn)動(dòng)。這個(gè)支點(diǎn)是由組成你的腳的跖球的那些骨頭擔(dān)任的(我們說我們用腳尖抬起身體，其實(shí)是靠我們腳上的跖球來抬起自己，腳趾只是起穩(wěn)定作用而已)。如果你彎下腰去捏一下腳后跟靠上一點(diǎn)的地方，你能摸到一根強(qiáng)壯的腱子肉。它叫做跟腱。正是這跟腱，把你的小腿肌肉與你的踵骨連接起來。現(xiàn)在，你靠你的跖球抬起自己，你會(huì)感到你的小腿肌肉收得很緊，鼓了起來；因?yàn)樗鼈冊谑湛s，把你的腳跟向上拉。肌肉是人體力量的源泉，各項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的發(fā)動(dòng)機(jī)，運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)肌肉更發(fā)達(dá)。肌肉發(fā)動(dòng)機(jī)的機(jī)械效率，是其他動(dòng)力機(jī)器無法比擬的。如果進(jìn)行比賽，準(zhǔn)奪冠軍。有人估計(jì)，人體全身的肌肉，如果朝一個(gè)方向收縮，其力量達(dá)25噸。練氣功的人一腳踢去，其沖力約有半噸重！而現(xiàn)代化的機(jī)器，燒那么多燃料，卻只有30％的能量轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，絕大部分能量都浪費(fèi)掉了。相比之下，前者謂能半功倍，而后者則是能倍功半。在肌肉中，心肌的勞動(dòng)強(qiáng)度和持久性算是名列前茅了。一天24小時(shí)“馬不停蹄”，日復(fù)一日地工作，若以每分鐘跳72次計(jì)算，假若活到70歲，心臟就要跳動(dòng)25億次。此外，男子與女子的肌肉也是存在差異的。從進(jìn)化的角度看，動(dòng)物在長期的進(jìn)化過程中，雄性與雌性的身體結(jié)構(gòu)因分工的不同也發(fā)生了差異。雄性要獵取食物，抵抗入侵者，要在競爭中生存，就必須身強(qiáng)力壯。自然選擇的結(jié)果，肌肉發(fā)達(dá)、骨骼粗壯的保存了下來，身體衰弱者被淘汰滅亡。雌性懷孕生育，哺乳后代，其乳房發(fā)達(dá)，體態(tài)豐滿，皮膚細(xì)膩，骨盆比雄性寬大，但骨骼與肌肉的發(fā)育相對比雄性弱些。動(dòng)物雌雄性的這些構(gòu)造特點(diǎn)亦表現(xiàn)在人類身上。