1922年寫作滑稽和偵探小說，在《禮拜六》雜志發(fā)表短篇《新詩》。

1924年中學(xué)畢業(yè)后入上海美術(shù)?？茖W(xué)校學(xué)畫一年。

1926年進(jìn)北京大學(xué)預(yù)科。翌年退學(xué)，當(dāng)過家庭教師、職員和編輯等。

1929年發(fā)表短篇《三天半的夢》。

30年代《從空虛到充實》、《小彼得》、《蜜蜂》、《反攻》、《移行》、《團(tuán)圓》、《萬仞約》、《春風(fēng)》、《追》等集子，他的小說以諷刺與幽默擅長。寫得最多的是小市民和某些知識分子庸俗可笑的生活，以此揭示現(xiàn)實的虛偽與丑惡，抨擊畸形社會的弊病，《包氏父子》即是他的代表作。這時期還寫有長篇小說《鬼土日記》、《齒輪》、《一年》、《洋涇浜奇?zhèn)b》、《在城市里》，中篇小說《清明時節(jié)》，兒童文學(xué)作品有長篇童話《大林和小林》、《禿禿大王》，中篇小說《奇怪的地方》等