三五步走遍天下七八人百萬雄兵咫尺第五湖四海幾更十萬古千秋這些詩句是中國傳統(tǒng)戲曲藝術(shù)特征的描述。
(1)綜合性中國戲曲是一種高度綜合的民族藝術(shù)。這種綜合性不僅表現(xiàn)在它融匯各個(gè)藝術(shù)門類(諸如舞蹈，雜技等)，而且還體現(xiàn)在它精湛深厚的表演藝術(shù)上。各種不同的藝術(shù)因素與表演藝術(shù)緊密結(jié)合，通過演員的表演實(shí)現(xiàn)戲曲的全部功能。
（2）虛擬性虛擬性是戲曲反映生活的基本手法。它是指以演員的表演，用一種變形的方式來比擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境或?qū)ο?，借以表現(xiàn)生活。中國戲曲的虛擬性首先表現(xiàn)為對舞臺(tái)時(shí)間和空間處理的靈活性方面，所謂“三五步行遍天下，六七人百萬雄兵”“頃刻間千秋事業(yè)，方丈地萬里江山”，這就突破了西方歌劇的“三一律”與“第四堵墻”的局限。其次是在具體的舞臺(tái)氣氛調(diào)度和演員對某些生活動(dòng)作的模擬方面，諸如刮風(fēng)下雨，穿針引線，等等，更集中、更鮮明地體現(xiàn)出戲曲虛擬性特色。戲曲臉譜也是一種虛擬方式。中國戲曲的虛擬性，既是戲曲舞臺(tái)簡陋、舞美技術(shù)落后的局限性帶來的結(jié)果，也是而且主要是追求神似、以形寫神的民族傳統(tǒng)美學(xué)思想積淀的產(chǎn)物。這是一種美的創(chuàng)造。它極大地解放了作家、舞臺(tái)藝術(shù)家的創(chuàng)造力和觀眾的藝術(shù)想象力，從而使戲曲的審美價(jià)值獲得了極大的提高。
（3）程式性程式是戲曲反映生活的表現(xiàn)形式。它是指對生活動(dòng)作的規(guī)范化、舞蹈化表演并被重復(fù)使用。程式直接或間接來源于生活，但它又是按照一定的規(guī)范對生活經(jīng)過提煉、概括、美化而形成的。此中凝聚著古往今來藝術(shù)家們的心血，它又成為新一代演員進(jìn)行藝術(shù)再創(chuàng)造的起點(diǎn)，因而戲曲表演藝術(shù)才得以代代相傳。優(yōu)秀的藝術(shù)家能夠突破程式的某些局限，創(chuàng)造出自己具有個(gè)性化的規(guī)范藝術(shù)。程式是一種美的典范。
