意大利的解剖學(xué)教授伽伐尼（1737～1798）被人們認(rèn)為是最早開(kāi)始電流研究的人。

據(jù)記載，伽伐尼的發(fā)現(xiàn)是一次偶然性的發(fā)現(xiàn)。

1780年的一次極為普通的閃電現(xiàn)象，引起了他的思考。這次閃電使伽伐尼解剖室內(nèi)桌子上與鉗子和鑷子環(huán)接觸的一只青蛙腿發(fā)生痙攣現(xiàn)象。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度使他沒(méi)有放棄對(duì)這個(gè)“偶然”的奇怪現(xiàn)象的研究，他花費(fèi)了整整12年的時(shí)間，研究像青蛙腿這種肌肉運(yùn)動(dòng)中的電氣作用。最后，他發(fā)現(xiàn)如果使神經(jīng)和肌肉同兩種不同的金屬（例如銅絲和鐵絲）接觸，青蛙腿就會(huì)發(fā)生痙攣。這種現(xiàn)象是在一種電流回路中產(chǎn)生的現(xiàn)象。在這里，蛙腿的肌肉是導(dǎo)體回路的一部分，肌肉和兩種不同的金屬絲構(gòu)成了世界上第一個(gè)電流回路。肌肉的痙攣表明有電流通過(guò)，起到了電流指示器的作用。根據(jù)這種現(xiàn)象，他還制成了“伽伐尼電池”。但是，伽伐尼對(duì)這種電流現(xiàn)象的產(chǎn)生原因仍然未能回他認(rèn)為蛙腿的痙攣現(xiàn)象是“動(dòng)物電”的表現(xiàn)，由金屬絲構(gòu)成的回路只是一個(gè)放電回路。