北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。
元朝以后，隨著絲綢之路的廢棄，莫高窟也停止了興建并逐漸湮沒(méi)于世人的視野中。十六國(guó);北魏敦煌壁畫(huà)始于十六國(guó)和北魏時(shí)期，在西魏時(shí)期得到進(jìn)一步發(fā)展，北周逐漸成熟，高峰時(shí)期是唐期，題材豐富，形象生動(dòng)，凈土變相、經(jīng)變畫(huà)和故事畫(huà)，都反映了大量的社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活，由于歷史的原因，敦煌藝術(shù)在宋朝時(shí)期走向了衰落。
