中國古代園林萌芽于魏晉南北朝。

魏晉南北朝時期是中國園林發(fā)展中的轉(zhuǎn)折點。佛教的傳入及老莊哲學的流行，使園林轉(zhuǎn)向崇尚自然。私家園林逐漸增加。自然山水園林形成。 唐宋時期園林達到成熟階段。唐宋寫意山水園林在體現(xiàn)自然美的技巧上取得了很大的成就，如疊石、堆山、理水等，都有了一定的程式。 明清時期，園林藝術進入精深發(fā)展階段，無論是江南的私家園林，還是北方的帝王宮苑，在設計和建筑上，都達到了高峰。現(xiàn)代保存下來的園林大多屬于明清時代，這些園林充分表現(xiàn)了中國古代漢族園林建筑的獨特風格和高超的造園藝術。 古典園林是漢族傳統(tǒng)文化寶庫的一支奇葩，它特色鮮明地折射出中國人的自然觀和人生觀。與西方園林藝術相比，古典園林突出地抒發(fā)了漢民族對于自然和美好生活環(huán)境的向往與熱愛。其中，江南園林是最能代表漢族古典園林藝術成就的一個類型，它凝聚了漢族知識分子和能工巧匠的勤勞和智慧，蘊涵了儒釋道等哲學、宗教思想及山水詩、畫等傳統(tǒng)藝術，自古以來就吸引著無數(shù)中外游人。