巴洛克(Baroque)一詞本義巴洛克原指不規(guī)則的，怪異的珍珠，在當(dāng)時(shí)具有貶義，當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為它的華麗、炫耀的風(fēng)格是對(duì)文藝復(fù)興風(fēng)格的貶低，但現(xiàn)在，人們已經(jīng)公認(rèn)，巴洛克是歐洲一種偉大的藝術(shù)風(fēng)格。

巴洛克一詞的起源，有兩種說(shuō)法影響很大。意大利B.克羅齊等人認(rèn)為源出于Baroco，原本是邏輯學(xué)中三段論式的一個(gè)專(zhuān)門(mén)術(shù)語(yǔ)；另一說(shuō)認(rèn)為源出于葡萄牙語(yǔ)baroco或西班牙語(yǔ)barrueco，意為各種外形不規(guī)則的珍珠，引申為“不合常規(guī)”。

17世紀(jì)末葉以前最初將巴洛克運(yùn)用于藝術(shù)批評(píng)，泛指各種不合常規(guī)、稀奇古怪，也就是離經(jīng)叛道的事物，當(dāng)時(shí)有許多人抱持文藝復(fù)興時(shí)期持續(xù)不墜的樂(lè)觀精神，另一方面又有許多人過(guò)著退隱山林、禁欲苦修的宗教生活，他也是隨著一股退隱避世的潮流逐漸興起的。

18世紀(jì)用作貶義，一般指稱(chēng)違背自然規(guī)律和古典藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的情況。一直到19世紀(jì)中葉都是用于貶義而非藝術(shù)風(fēng)格的名稱(chēng)。

1888年H.韋爾夫林發(fā)表《文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)與巴洛克》一書(shū)，對(duì)巴洛克風(fēng)格作了系統(tǒng)論述，從此確定了巴洛克作為一種藝術(shù)風(fēng)格的概念。

20世紀(jì)西方學(xué)者對(duì)巴洛克作了更為深入的研究，賦予它不同的意義，但當(dāng)做一種藝術(shù)風(fēng)格理解仍是主流。