出土文獻(xiàn)與傳世文獻(xiàn)可以互補(bǔ)互證文獻(xiàn)流傳，歷時愈久，愈易失真。

以今日所見古代文獻(xiàn)而言，文字訛誤，文句顛倒，篇章脫漏增益，記事殊異，乃至于隨意增竄改作，不勝枚舉。出土文獻(xiàn)長期埋藏，因而得以保持較為原始的面貌。有些文獻(xiàn)經(jīng)歷了幾千年（如甲骨文、金文等），少者亦有數(shù)百年，其可貴性不言而喻。