“雙年展”就是兩年舉辦一屆，“雙年”就是兩年。

“bien-nial”（雙年的），一個(gè)純粹的舶來(lái)詞。什么是雙年展為許多國(guó)家采用的一種制度化的美術(shù)展覽形式。多數(shù)系跨國(guó)界的國(guó)際性展事，旨在反映當(dāng)代世界藝術(shù)的前沿探索與當(dāng)前面貌，成為全球文化互鑒融合的一大交通樞紐。這種定期舉辦的美術(shù)展，一般隔年舉行，也有的隔兩年或三年舉行。雙年展的由來(lái)雙年展，英文形式為Biennial，在意大利文里叫做Biennale，是國(guó)際當(dāng)代視覺(jué)藝術(shù)最高級(jí)別的展示活動(dòng)，是推出世界各國(guó)新藝術(shù)成就的重要窗口，是各國(guó)各地重要的藝術(shù)節(jié)日，其重要性相當(dāng)于體育界的奧林匹克，或電影界的奧斯卡、戛那……與這些國(guó)際藝術(shù)節(jié)日不同的是，不是所有的雙年展都設(shè)立獎(jiǎng)項(xiàng)。在眾多的國(guó)際雙年展中，威尼斯雙年展是歷史最悠久的，它有著107年的發(fā)展歷程，其操作方法是邀請(qǐng)各國(guó)參展，并以國(guó)家館為單位推出各國(guó)最活躍、最有發(fā)展?jié)摿Φ漠?dāng)代中青年藝術(shù)家作品，展覽雖因一戰(zhàn)、二戰(zhàn)中斷，但仍是迄今歷史最悠久、最有影響力的雙年展。除威尼斯雙年展之外，世界各地的重要雙年展還有巴西圣保羅雙年展、美國(guó)惠特尼雙年展、澳大利亞悉尼雙年展、法國(guó)里昂雙年展、土耳其伊斯坦布爾雙年展、韓國(guó)光州雙年展、南非約翰內(nèi)斯堡雙年展、中國(guó)臺(tái)北雙年展等等，全球迄今已經(jīng)有200多個(gè)雙年展，大多以城市、藝術(shù)品種或美術(shù)館命名。除雙年展這種展覽體制外，德國(guó)卡塞爾文獻(xiàn)大展為四年一次的大展，還有大量的三年展，如澳大利亞布里斯班亞太當(dāng)代藝術(shù)三年展、日本橫濱三年展等也日益活躍在國(guó)際當(dāng)代藝術(shù)的舞臺(tái)上。少數(shù)的藝術(shù)博覽會(huì)也是雙年展以外的重大國(guó)際視覺(jué)藝術(shù)節(jié)日，如瑞士巴塞爾的藝術(shù)博覽會(huì)幾乎就是專(zhuān)業(yè)性、超大型的視覺(jué)藝術(shù)展。