題材和主題是構(gòu)成藝術(shù)作品內(nèi)容的兩個基本因素。

題材是作者在認識社會生活和進行創(chuàng)作的過程中，按照一定的創(chuàng)作目的對素材進行選擇、提煉、加工和改造，在作品中具體描繪并體現(xiàn)一定主題思想的生活現(xiàn)象。主題是作品所反映的一定生活現(xiàn)象的社會意義和作者對于這種生活現(xiàn)象的認識、情感、態(tài)度和評價，是作品內(nèi)容的主導因素與核心，也是藝術(shù)家對題材進行藝術(shù)加工所得出的思想結(jié)晶。題材構(gòu)成作品內(nèi)容的基礎(chǔ)。各種不同的題材對各種不同的藝術(shù)體裁具有不同程度的適應(yīng)性，其可能體現(xiàn)出的社會意義、思想容量和藝術(shù)表現(xiàn)力也存在著客觀的差別。具有重大社會歷史意義的各種題材，在重大社會變革時期的藝術(shù)運動中往往占有突出的地位。另一方面，題材可能體現(xiàn)出的社會意義、思想容量和藝術(shù)表現(xiàn)力并不同于作品的實際價值。作品的價值還取決于藝術(shù)家如何處理他所選擇的題材。藝術(shù)家對題材的處理同他的思想境界和藝術(shù)修養(yǎng)密切相關(guān)。藝術(shù)家選擇什么題材和如何處理題材是不可分割的。題材的多樣化，是藝術(shù)繁榮和發(fā)展的標志之一。作品的主題不是赤裸裸地表現(xiàn)出來的抽象的概念，而是通過具體生動的題材體現(xiàn)的、從藝術(shù)形象中自然流露出來的可以覺察到的思想、傾向和理想。主題具有鮮明的個性和社會性，藝術(shù)家在作品中表現(xiàn)的主題，同他的認識水平、思想感情、審美趣味以至世界觀密切相關(guān)，并受其社會實踐和時代的、 民族的、 階級的條件制約。由于藝術(shù)家的立場、觀點或創(chuàng)作意圖不同，類似的題材也會表現(xiàn)出不同的主題。藝術(shù)家的思想水平、生活經(jīng)驗和藝術(shù)才能也會影響主題的深度和廣度。主題可以是多方面的，它既可以反映藝術(shù)家的政治思想態(tài)度，也可以反映藝術(shù)家的情感、趣味、審美意識和審美理想。一件作品可以有一個基本主題，也可以有和與之相關(guān)的若干其他主題。題材與主題的關(guān)系，是辯證統(tǒng)一的關(guān)系。主題來自題材，受到題材的制約，不能游離于題材之外，必須通過題材體現(xiàn)出來。主題又可以統(tǒng)帥題材，使題材所可能體現(xiàn)的東西得到充分和深刻的體現(xiàn)。在美術(shù)中，主題有時又指作品中的各種特征鮮明的具體造型因素。