1930年3月2日，經(jīng)過黨的建議和籌劃，有黨內(nèi)外作家參加的中國左翼作家聯(lián)盟（簡稱左聯(lián)）在上海正式成立。

隨后，中國社會科學家、戲劇家、美術(shù)家、教育家聯(lián)盟（分別簡稱社聯(lián)、劇聯(lián)、美聯(lián)、教聯(lián)）以及電影、音樂小組等左翼文化團體也相繼成立。

10月，各左翼文化團體又共同組成中國左翼文化總同盟（簡稱文總）。這支左翼文化新軍在黨的領(lǐng)導下，積極從事馬克思主義宣傳和革命文藝創(chuàng)作等活動，興起了一個很有聲勢和實力的左翼文化運動。左聯(lián)和其他左翼文化團體先后創(chuàng)辦《萌芽月刊》、《拓荒者》、《文化月報》、《北斗》、《文學》等幾十種刊物，創(chuàng)作和發(fā)表了大量為群眾所歡迎的作品。這些作品反映了新軍閥統(tǒng)治的禍害、帝國主義侵略的罪惡、城鄉(xiāng)經(jīng)濟的衰敗，以及勞動人民和小資產(chǎn)階級的痛苦與要求，在題材與表現(xiàn)形式的多樣化、反映生活的廣度和深度等方面，都達到新的水平。如魯迅的許多閃爍著馬克思主義光芒的戰(zhàn)斗雜文和其他文學作品，茅盾的刻畫20世紀30年代中國都市社會的現(xiàn)實主義力作《子夜》和其他短篇佳作，還有老舍、曹禺、巴金等許多作家的優(yōu)秀作品，不僅在當時膾炙人口，而且藝術(shù)魅力經(jīng)久不衰。特別是九一八事變以后，一大批號召人民奮起抗日救亡的各種形式的文藝作品，包括小說、散文、詩歌、戲劇、電影、音樂、美術(shù)、新聞通訊等等，充滿高昂的愛國主義激情，對于推動群眾性抗日救亡運動的高漲，發(fā)揮了戰(zhàn)斗號角的作用。左翼社會科學工作者翻譯出版了大量馬克思主義著作。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1927年8月到1937年6月，翻譯出版的馬克思、恩格斯、列寧、斯大林等人的著作達113種之多?！顿Y本論》（第一卷）、《反杜林論》、《政治經(jīng)濟學批判》、《唯物主義與經(jīng)驗批判主義》等著作的第一個中文全譯本，都是在20世紀30年代前期問世的。在傳播馬克思主義的過程中，左翼社會科學工作者特別注意宣傳介紹辯證唯物論，這較之20世紀20年代前期著重介紹唯物史觀的情況是一個前進。

20世紀30年代初，郭沫若寫的《中國古代社會研究》，是第一部用馬克思主義觀點系統(tǒng)研究中國歷史的著作。此外，哲學、經(jīng)濟學、政治學、社會學諸學科也出現(xiàn)了一批馬克思主義的學術(shù)論著，成長起像李達、艾思奇、王亞南、郭大力等一批有影響的馬克思主義理論工作者。