最早的扇子是用鳥的羽毛做成的，被稱作“羽扇”。

“扇”字中就有個(gè)羽字。扇子在中國有著數(shù)千年的歷史。我國扇子之所以受人喜愛，除了可以扇風(fēng)納涼之外，還和扇子雅致精巧和扇面的書畫藝術(shù)分不開。扇子在我國源遠(yuǎn)流長，據(jù)史書稱:“黃帝作五明扇”，可謂早矣。西周羽制成“羽扇”已具有美學(xué)裝飾功能。漢代開始使用輕巧簡便的竹扇，漢代以后又出現(xiàn)以竹為圖框、以績緝?yōu)樯让娴募{扇。紈扇又名團(tuán)扇，宜于書畫，多以骨、玉、象牙等為柄，墜以流蘇，顯得珍貴爾雅這種扇在我國流行千余年，特別為閨閣仕女所鐘愛。唐人張彥元《歷代名畫記》載，名士楊修為曹操畫扇，不小心掉了一個(gè)墨點(diǎn)，就順勢畫成一只蒼蠅，可見，至少在魏晉就流行扇上作畫了。扇子是人們的日常生活用品，也是裝飾品。它以其價(jià)美物廉、方便實(shí)用、雅俗共賞而深受人們的喜愛。扇子分有折扇、竹扇、絹扇、羽扇、葵扇和麥稈扇六大類。除了實(shí)用性外作為一種藝術(shù)品，它匯集編織、雕刻、書畫、刺繡等工藝技巧，也可作為戲曲、舞蹈、曲藝等表演藝術(shù)的道具。