中華武術(shù)三大著名門派——少林、武當(dāng)、峨眉少林派少林是中原武術(shù)中范圍最廣、歷史最長、拳種最多的武術(shù)門派，以出于中岳嵩山少林寺而得名。

關(guān)于少林派的起源，據(jù)北宋《景德傳燈錄》等書所載，南北朝時(shí)，后魏孝文帝大和年間（477一499），達(dá)摩大師從梁國北來，面壁于嵩山少林寺，歷時(shí)九年而功成，遂傳《易筋》、《洗髓》二經(jīng)，創(chuàng)立少林武術(shù)。這個(gè)說法，為多種典籍所載，唐代李靖又寫了《易筋經(jīng)序》．但考之史實(shí)，卻不與歷史相合，現(xiàn)代學(xué)者已經(jīng)證明這不過是傳說，被稱為禪宗初祖的達(dá)摩也并沒有這樣的武功。歷史上，在達(dá)摩以前，北朝寺院的練武風(fēng)氣就已形成。北魏孝文帝太和十九年（495）修建嵩山少林寺，最初是為西域高僧跋陀（又稱佛陀）所建的。后來，達(dá)摩才來到寺中。達(dá)摩雖然創(chuàng)立了禪宗，卻并非少林武術(shù)的創(chuàng)始人。事實(shí)上，少林武術(shù)是在長期的僧眾習(xí)武中逐漸自發(fā)形成的。少林武術(shù)的發(fā)揚(yáng)光大。始于隋唐之際的一件大事。隋朝未年，天下大亂，少林寺被山賊所劫，僧眾奮起拒敵，賊人放火燒毀寺院。秦王李世民與鄭帝王世充作戰(zhàn)，少林武僧應(yīng)邀相助，活捉王仁則，逼降王世充，這就是著名的“十三棍僧救唐王”，也是著名電影《少林寺》的歷史原型，。李世民即位后，對(duì)曇宗、志操、惠賜、善護(hù)、普惠、明嵩、靈憲、普勝、智守、道廣、智興、滿、豐13人大加賞賜，少林寺再度興旺起來，少林武術(shù)也開始繁榮發(fā)達(dá)，逐漸成為中原武林第一門派。宋太祖趙匡胤據(jù)說也是少林俗家弟子。從宋到元，少林武術(shù)有了一個(gè)較大的發(fā)展。元代大圣緊那羅王傳授少林棍法而自成一宗，福裕禪師匯集了少林短打，少林武術(shù)的特點(diǎn)日漸突出，到明代便形成了少林“以搏名天下”的威望。明嘉靖二十三年（1553）、少林寺組織僧兵到江南抗倭，天啟五年（1625）樹立：“少林觀武碑”，成為天下武林之宗。明代的著名武憎，有覺遠(yuǎn)上人、小山和尚、月空和尚，痛禪上人等，又有悟須、周友、周參、洪轉(zhuǎn)、洪紀(jì)、洪信、普從、普使、廣按、宗擎、宗想、宗岱、道宗、道法、慶盤、慶余、同賀、鉉清18人，皆為武林中的超一流高手。明代后朔、少林武術(shù)漸從以棍法為主轉(zhuǎn)向拳法。又吸收了很多民間拳種，集天下武術(shù)之大成，形成少林派。清代康熙年間（也有的說是雍正），朝廷曾因少林寺藏匿反清義士“謀逆”而將其焚毀，（并嚴(yán)禁民間練武，少林武術(shù)轉(zhuǎn)入地下狀態(tài)。并由轉(zhuǎn)入南少林的一支，據(jù)說創(chuàng)立了洪門。清代的少林名僧高手有鐵齋、致善、致果、天虹、湛舉、五枚、古輪、妙興、貞續(xù)、德根等。少林派不只是少林寺的功夫，而是以少林寺武術(shù)為代表的整個(gè)外家功夫的集大成。一方面是少林寺僧從民間引進(jìn)不少拳術(shù)，另一方面是少林寺也招收俗家弟子，使少林武術(shù)流傳民間，同時(shí)，少林還在各地創(chuàng)立分院，自隋唐之際創(chuàng)立福建莆田九連山少林寺分院（即南少林）以來，元代福裕禪師在外蒙和林（今蒙古國前杭愛省哈拉和林），天津薊縣盤山、長安、太原、洛陽分別創(chuàng)立五座少林寺，再加上山東九頂蓮花山、臺(tái)灣八番社、四川峨眉山，一共是十座少林寺，這就把少林功夫傳到全國。許多門派的源頭，都與少林大有關(guān)系，就連武當(dāng)和峨眉的開派傳說，也有源山少林的說法。在少林寺的分院中，以南少林最為重要。南少林又是南拳之祖，以五拳為主要拳法、有龍拳練神、虎拳練骨、豹拳練力、蛇拳練氣、鶴拳練精之說，又有南拳、一路闖少林、二路提盧少林、三路文少林；四路拗步少林、五路武少林、六路神化少林等套路。（參見嵩山少林寺三十三代皈依弟子釋永文《少林武術(shù)概說》，《武林》1983年第七期）少林支派眾多，有“三大家”、“四大門”之說?！叭蠹摇笔牵杭t家少林、孔家少林、俞家少林：“四大門”是：大圣門、羅漢門、二郎門、韋馱門。又如六合、八極、劈掛，通臂、太祖、燕青、華拳、查拳、彌宗、動(dòng)力、明堂，沙腳、戳腳、地趟、洪拳、翻手、猴拳、螳螂、醉拳、詠春等，也大都是從少林武術(shù)中發(fā)展出來的。少林的套路也很多、光是拳術(shù)，據(jù)說就有172種之多，有小洪拳、大洪拳、朝陽拳、觀潮拳、炮拳、通臂拳、梅花拳、長錘拳、太祖長拳；黑虎拳、形意線、羅漢拳、六合拳以及“少林七十二絕技”等。棍法、槍法、刀法也是少林武術(shù)的大宗“、各有數(shù)十種套路，劍術(shù)則有二堂劍、五堂劍、龍形劍、飛龍劍、白猿劍、劉玄德雙劍、達(dá)摩劍、綈袍劍等。又有方天戟、三股叉、鋼鞭、月牙斧、梅花拐等數(shù)十種兵器，心意把、虎撲把、游龍飛步、丹鳳朝陽、十字亂把、老君提葫蘆、仙人摘茄、葉底偷桃、腦后砍瓜等一百多種散打，卸骨法、擒拿法、點(diǎn)穴秘法、彈弓譜、易筋經(jīng)義、用藥法等各種技法等等。少林武術(shù)的要旨，傳說當(dāng)日達(dá)摩祖師見眾憎坐禪，萎靡不振，難以入定，有礙佛法，細(xì)究其由，乃因軀體衰弱所致，于此悟到修習(xí)佛事必先強(qiáng)健體魄，因效鳥獸神態(tài)創(chuàng)立拳法，因此，少林武功的特點(diǎn)，首要之點(diǎn)即為調(diào)呼吸，練百骸，進(jìn)退敏捷，剛?cè)峒鏉?jì)而尤以剛為主，以攻架為主，以長手為主，成為各類外家拳法之集大成者。少林武術(shù)門派和俠文化的關(guān)系，表現(xiàn)在三個(gè)方面。其一，少林武功博大精深、無人可以窮盡，是天下最大的武學(xué)寶庫，不愧為武林第一大門派，因此在江湖上，少林派常常充當(dāng)著“道義”的維護(hù)者、裁判者和領(lǐng)頭羊的角色。如金庸《無龍八部》里的少林，天下武學(xué)之至境，在于少林；雁門關(guān)前攻襲遼人之帶頭大哥，出于少林，以慈悲佛法使王霸雄圖、血海深恨盡歸塵上，化解怨孽，在于少林。當(dāng)然，有時(shí)少林也有忍讓過分而導(dǎo)致貪嗅的情況，如《倚天屠龍記》圓真（成昆）之作惡江湖，便與少林之縱容大有關(guān)系，他們認(rèn)為人心可化，而殊不知某些惡徒卻是本性難移，等等。其二，由少林的起源傳說，產(chǎn)生了一批俠文藝作品。其中最著名的當(dāng)推由李連杰主演的電影，《少林寺》，述說了隋唐之際“十三棍僧救唐王”及少林開始發(fā)揚(yáng)光大的傳說、關(guān)于達(dá)摩創(chuàng)少林及歷代高僧為少林所作出的開拓性貢獻(xiàn)，也有一些俠文藝作品加以反映。其三、少林在反清抗暴及抵御外侮方面，充當(dāng)著重要角色，少林曾有過抗倭的壯烈事跡，到清代據(jù)說又從事“反清復(fù)明”的秘密活動(dòng)，由這里產(chǎn)生了關(guān)于少林的俠文化傳說。明代抗倭名將俞大酞據(jù)說與少林大有關(guān)系；洪門天地會(huì)傳說源出少林；文藝作品里又出現(xiàn)了似少林俗家弟子為題材的“方世玉系列”等等。少林是中國武術(shù)之宗、也在俠文化中占有重要的地位。武當(dāng)派武當(dāng)為內(nèi)家之宗。據(jù)明末清初黃宗羲的《王征南墓志銘》，武當(dāng)派為宋人張三豐所創(chuàng)。據(jù)說張三豐是北宋未年武當(dāng)山的丹士（道士），徽宗召他入京，道遇賊人，夢(mèng)中元帝授其拳法，次日張三豐孤身殺賊百余人，遂創(chuàng)立內(nèi)家拳派。又有的傳說，說張三豐源出少林、精通少林精髓五拳十八式，將其統(tǒng)納于十段棉長拳之中，變戰(zhàn)斗搏擊之法為御敵防衛(wèi)之法，風(fēng)格遂與少林大為不同、因此別樹一幟、開創(chuàng)武當(dāng)門派；又稱內(nèi)家。十年功成，聲譽(yù)大振、又傳出太極、形意、八卦等支派。金庸的武俠小說《倚天屠龍記》寫到武當(dāng)開派、便采用了這種說法，說張三豐本名張君寶，為少林火工頭陀覺遠(yuǎn)和尚的徒弟、師徒因違犯少林不準(zhǔn)擅自學(xué)武的禁令，被趕了出來，后來他根據(jù)少林功法而變通，遂創(chuàng)武當(dāng)派。關(guān)于歷史上的張三豐其人，本名張全一，又名張君寶，三豐是他的道號(hào)，因?yàn)椴恍捱叿?，又被稱作邋遢道人。關(guān)于他的生活年代，則是各有說法，有的稱他為宋人，有的稱他為金人，也有說他是元人、明人的。大概因?yàn)樗诘澜虃髡f中十分有名，這才被抬出來作了武當(dāng)派的祖師爺。這種說法，顯然只是武當(dāng)派為了神化自己，并非歷史的真實(shí)。武當(dāng)派的正式流傳，大約開始于明代。武當(dāng)山雖在唐代就開始建造道觀，但真正的黃金時(shí)期卻是在明代。明成祖朱棣登基，推崇武當(dāng)?shù)澜蹋{(diào)集民工30萬人；用了13年時(shí)間，在武當(dāng)山修建了33處建筑群，號(hào)稱八宮、二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、十二祠、十二亭、三十九橋等，綿延140華里，建筑格局均依經(jīng)書上的真武修仙故事，由工部設(shè)計(jì)而成。至今武當(dāng)山紫霄官正殿梁上仍有大明永樂十一年（1413）、十二年圣王御駕敕建的字跡。三天門絕壁上則有“一柱擎天”四個(gè)大字，蔚為壯觀。天柱峰頂太和宮又稱金殿，殿中供奉張三豐銅鑄鎏金坐像。武當(dāng)?shù)澜痰狞S金時(shí)代從這時(shí)開始，武當(dāng)?shù)奈湫g(shù)門派，也是在這個(gè)黃金時(shí)代中產(chǎn)生的。據(jù)《王征南墓志銘》，最早傳授內(nèi)家拳見于記載的是陜西人王宗、王宗傳溫州陳州同，到張松溪手里遂蔚為大觀，張松溪，正德元年（1506）前后生于溫州，明光宗泰昌元年（1620）左右卒于貴州玉屏。張松溪自稱得張三豐真?zhèn)?，為武?dāng)派第三代傳人。他后來游歷江猢，又得峨眉真?zhèn)鳎瑒?chuàng)立武當(dāng)松溪派內(nèi)家豢，武當(dāng)派從此名聲大震。傳說曾有少林僧70人慕名而不服，上門挑戰(zhàn)，松溪袖手安坐，兀然不動(dòng)，一僧忽從半空躍起，施展連環(huán)腿法，想要以少林絕技破其氣功。松溪仍是平心靜氣，只在少林僧攻勢將至的一霎那，微微側(cè)身抬手，少林僧便如斷線風(fēng)箏般忽然失了去勢，飛出窗外，落在高樓之下。從此武當(dāng)拳法，無人不服。張松溪之后，武當(dāng)派人才濟(jì)濟(jì)。產(chǎn)生了一大批武林高手。他們是：葉繼美、吳昆山、周云泉、單思南、陣貞石、孫繼嗟、李天目、徐岱岳、余時(shí)仲，吳七郎、陳茂宏、盧紹歧、董扶輿、夏枝溪、柴元明、姚石門、僧耳、憎尾等人。武當(dāng)派的功法特點(diǎn)是強(qiáng)筋骨、運(yùn)氣功。強(qiáng)調(diào)內(nèi)功修練，講究以靜制動(dòng)，以柔克剛，以短勝長，以慢擊快、以意運(yùn)氣，以氣運(yùn)身，偏于陰柔，主呼吸，用短手，武當(dāng)功法不主進(jìn)攻，然而亦不可輕易侵犯。犯則立仆。武當(dāng)戰(zhàn)法策略是：凡搏人皆以其穴，死穴，暈穴，啞穴，一切如銅人圖法。（《王征南墓志銘》）其總的要求又包括在“六路十段錦”當(dāng)中。“六路”，的歌訣為：佑通神臂最為高，斗門深鎖轉(zhuǎn)英蒙，仙人立起朝天勢，撒出抱月不相饒，揚(yáng)鞭左右人難及，煞錐沖擄兩翅搖。“十段錦”的歌訣為：立起坐山虎勢，回身急步三追，架起雙刀斂步，滾斫進(jìn)退三回，分身十字急三追，架刀斫歸營寨，紐拳碾步勢如初，滾斫退歸原路，入步韜隨前進(jìn)，滾斫歸初飛步，金雞獨(dú)立緊攀弓，坐馬四平兩顧。武當(dāng)功法，講究“練手者三十五、練步者十八”，又有所謂七十二跌、三十五掌、六路十八法、十二字、存心之五字等。武當(dāng)派的拳術(shù)套路，有太極拳、無極拳、鷂于長拳、猿糅伏地拳、六步散手、武當(dāng)太乙五行拳等。武當(dāng)派的內(nèi)功，有“洗髓金經(jīng)”六式（金獅奪毛、鳳點(diǎn)頭、風(fēng)擺荷葉、左纏金絲、右纏金絲、刀劈華山）等。武當(dāng)派的器械，首推武當(dāng)鎮(zhèn)山之寶武當(dāng)劍、又有白虹劍、太極劍、六合槍、六合刀、松溪棍等。武當(dāng)派的陣法，在武俠小說中，常常提到的有九宮八卦陣、三才劍陣等。少林出自佛家，有天竺文化的色彩。武當(dāng)出自玄門道教，中華本上的色彩極濃。少林功夫蘊(yùn)藏著佛家的慈悲之理。武當(dāng)功夫源于道家、老子講“一”講“道”，莊子講“廣莫之野”講“逍遙游”，使武當(dāng)功夫有較濃的想象色彩和審美意蘊(yùn)，招式的表現(xiàn)也很有詩意，比如下面這些招式，便十分形象化，富于審美的魅力：迎風(fēng)鐵扇、棄物投先、舜子投井、紅霞貫日、烏云掩月、猿猴獻(xiàn)果、仙人照掌，兌換抱月、鐵門門柳、柳穿魚、滿肚疼、一提金、歡推窗、順牽羊、亂抽麻、燕抬腮、虎抱頭等。又如武當(dāng)派純陽拳的拳訣：風(fēng)吹荷花，左右搖擺，飛云流水，穿連不斷，踩步懸肘，運(yùn)氣養(yǎng)性，慢勁快打，環(huán)套八法。這里一方面是內(nèi)功心法，一方面是形象化的姿態(tài)體式，荷花、清風(fēng)、流水、飛云，使人仿佛想見武當(dāng)?shù)谰车目彰黛`秀和清仙之氣；招數(shù)的左右搖擺，綿綿不斷，又仿佛使人想到“一生二，二生三，三生萬物”的至道玄機(jī)，想到天地初開時(shí)荒?；煦绲淖匀恢ΑＮ洚?dāng)?shù)闹捎兴上?、淮河派、神劍派、軼松派、龍門派、功家南派等，又有玄武派、北派太極門等。至于太極拳、形意拳、八卦拳等，因其出自道家，人們常常將它們歸入武當(dāng)派，也有人認(rèn)為它們自成體系的?？傊?，武當(dāng)和少林一樣，最初是以地域來命多拳系，到了后來便大大超出地域的范圍，武當(dāng)派并不只是在武當(dāng)山，正如少林并不只是在少林寺一樣，它代表了一大批具有類似特點(diǎn)，如主靜、主柔、出自玄門道教的武動(dòng)派系，是一個(gè)廣泛的概念。峨眉派峨眉派與少林、武當(dāng)共為中土武功的三大宗，也是一個(gè)范圍很廣泛的門派，尤其在西南一帶很有勢力，可說是獨(dú)占鱉頭。峨眉派之得名，是以佛教四大名山之峨眉山而起的，它與洪門天地會(huì)之“峨眉山”不同，洪門的“峨眉山”是山堂而出于虛構(gòu)，峨眉派的“峨眉”是地名，是實(shí)指。從明代開始有峨眉派的記載，明代中葉人唐順之（1507一1560即正德二年到嘉靖三十九年在世）的《荊川先生文集》里，有一首《峨眉道人拳歌》：忽然豎發(fā)一頓足，崖石進(jìn)裂驚沙走。來去星女?dāng)S靈梭，夭矯矢魔翻翠袖。自身直指日車停，縮首斜鉆針眼透。百折連腰盡無骨，一撒通身皆是手。余奇未竟己收?qǐng)?，鼻息無聲神氣守。道人變化固不測，跳上蒲團(tuán)如木偶。真是“靜如處子，動(dòng)如脫兔”，倏忽神奇，變化萬方，難怪要引起詩人的極大興奮了。關(guān)于峨眉派的起源，據(jù)峨眉派的拳志說：祖師原為一道姑，后入佛門?！菚r(shí)，師善技擊，善研各家拳法，慮各家拳法繁雜，莫衷一是，女子御侮，多有不同，遂探各家之拳意，另辟蹊徑，創(chuàng)不接手之拳法，獨(dú)樹一幟，……積十三年，始臻大成，身旁弟子習(xí)之，呼之玉女拳法，同道相譽(yù)，稱日峨眉拳，后弟子至峨眉山，偶諧其音，始稱峨眉，此拳名之始未也，恐汝不識(shí)，為汝志之，師本與世無爭，娛身可矣，御侮可矣，奚傳姓名。（據(jù)孟憲超《峨眉拳（上）》，《武林》1986年第4期）。由此可見，峨眉最初是一個(gè)由女子所創(chuàng)的武林門派，開始的時(shí)候叫做玉女拳法，后因祖師人了佛門，又以稱女子為“蛾眉”和佛教圣地之“峨眉山”的雙重含義而得名。峨眉派功法介于少林陽剛與武當(dāng)陰柔之間，亦柔亦剛，內(nèi)外相重，長短并用。攻防兼具入拳經(jīng)上講：“拳不接手，槍不走圈，劍不行尾，方是峨眉。”“化萬法為一法，以一法破萬法。”總之是以弱勝強(qiáng)，真假虛實(shí)并用，站在女子的地位融匯了南拳、少林、武當(dāng)?shù)缺娂抑L。從宗教淵源上看，峨眉亦僧亦道，而以道姑為主。在武俠小說中，金庸《倚天屠龍記》說是郭靖幼女郭襄，因?yàn)樾闹袗勰綏钸^，而又尊敬楊過與小龍女的愛情，所以云游天下，借此暢解胸中塊壘。后得機(jī)會(huì)聽覺遠(yuǎn)念涌《九陽真經(jīng)》，創(chuàng)立峨眉派，后來傳至滅絕師太，其弟子紀(jì)曉芙、周芷若等，皆為道姑，此外，峨眉派的許多招式，也都具有女性的色彩，如拳法中的一面花、斜插一枝梅、裙里腿、倒踩蓮等，又如劍法中的文姬揮筆、索女撣塵、西子洗面、越女追魂等，簪法中的閉月羞花、沉魚落雁等，都完全是女子的姿態(tài)。又如峨眉派的著名兵器峨眉刺，又稱玉女簪，也是由女子發(fā)簪變來的。峨眉派武功有所謂“動(dòng)功十二樁”——天、地、之、心、龍、鶴、風(fēng)、云、大、小、幽、冥；又有所謂“靜功六大專修功”一虎步功、重捶功、縮地功、懸囊功、指穴功、涅磐功；有“三大器械”一劍法、簪法（峨眉刺）、針法（暗器）。峨眉派的絕技，不僅包括三十六式天罡指穴法，還有峨眉劍法，其劍歌云（據(jù)董如軍《峨眉劍技法七招》，《武林》1992年第5期）玉女素心妙入神，殘虹一式定乾坤，身若驚鴻鶯穿柳，劍似追魂不離人。臨敵只須出半手，縱是越女也失魂。峨眉派的劍法和簪法，姿勢優(yōu)美而威力十足，也是峨眉的絕技。