中華民族多元一體是費(fèi)孝通提出的。

1988年，費(fèi)孝通先生在香港中文大學(xué)參加學(xué)術(shù)會議期間，發(fā)表了其在國際人類學(xué)、民族學(xué)、社會學(xué)界引起巨大反響的著名論文《中華民族的多元一體格局》。內(nèi)容簡介：《中華民族多元一體格局》這篇著名杰作。其主要論點(diǎn)可概括為：

一、中華民族是包括中國境內(nèi)56個民族的民族實(shí)體，并不是把56個民族加在一起的總稱，因?yàn)檫@些加在一起的56個民族已結(jié)合成相互依存的、統(tǒng)一而不能分割的整體，在這個民族實(shí)體里所有歸屬的成分都已具有高一層次的民族認(rèn)同意識，即共休戚、共存亡、共榮辱、共命運(yùn)的感情和道義。這個論點(diǎn)后被陳連開先生引申為民族認(rèn)同意識的多層次論。多元一體格局中，56個民族是基層，中華民族是高層。

二、形成多元一體格局有一個從分散的多元結(jié)合成一體的過程，在這過程中必須有一個起凝聚作用的核心。漢族就是多元基層中的一元，但它發(fā)揮凝聚作用把多元結(jié)合成一體。

三、高層次的認(rèn)同并不一定取代或排斥低層次的認(rèn)同 ，不同層次可以并存不悖，甚至在不同層次的認(rèn)同基礎(chǔ)上可以各自發(fā)展原有的特點(diǎn)，形成多語言、多文化的整體。所以高層次的民族可說實(shí)質(zhì)上是個既一體又多元的復(fù)合體，其間存在著相對立的內(nèi)部矛盾，是差異的一致，通過消長變化以適應(yīng)于多變不息的內(nèi)外條件，而獲得這共同體的生存和發(fā)展。