軟科學soft science自然科學與社會科學相互結(jié)合的交叉科學，是科學理論與科學方法的高度集錦，決策民主化與科學化的集中體現(xiàn)。

針對決策和管理實踐中提出的復雜性、系統(tǒng)性課題，為解決各類復雜社會問題提出可供選擇的各種途徑、方案、措施和對策。具體指對科技、經(jīng)濟、社會發(fā)展戰(zhàn)略和宏觀控制進行研究 ，為決策提供科學依據(jù)的綜合性科學。又稱科學指揮學、戰(zhàn)略科學、政策科學等。軟科學一詞是借用電子計算機軟件的名稱而來的。它綜合運用系統(tǒng)理論、系統(tǒng)方法、決策科學與計算機技術(shù)等現(xiàn)代科學技術(shù)的知識和手段，對各種復雜社會問題和自然現(xiàn)象，從政治、經(jīng)濟、科學、技術(shù)、教育等各個社會環(huán)節(jié)之間的內(nèi)在聯(lián)系中，研究它們的客觀規(guī)律，尋求解決問題的途徑和方案，為有關發(fā)展戰(zhàn)略、目標規(guī)劃、政策制定及組織管理等提供科學的決策依據(jù)。對軟科學的定義、研究對象和研究范圍尚有不同看法。

20世紀70年代初在日本舉辦的軟科學討論會上提出的定義是：“軟科學是一門新的綜合性科學技術(shù)，它以闡明現(xiàn)代社會復雜的政策課題為目的，應用信息科學、行為科學、系統(tǒng)工程、社會工程、經(jīng)營工程等正在急速發(fā)展與決策科學化有關的各個領域的理論或方法 ，依靠自然科學方法對包括人和社會政策在內(nèi)的廣泛范圍的對象進行的跨學科的研究工作?！避浖c硬件的啟示 在人類社會實踐的各個領域中，人們所使用的工具和手段，從來就存在著“硬”與“軟”兩個部分，它們分擔著不同的功能，并統(tǒng)一發(fā)揮作用。但是在很長一段歷史時期中，人們總是首先看到硬因素、“實在的 ”東西的作用，而對軟的方面、軟的因素，因其表現(xiàn)不明顯 ，則往往被忽略。隨著事物的不斷發(fā)展，軟的因素的作用越來越突出，人們對它的認識也隨之深入。軟部分的功能表現(xiàn)得最為突出的，是電子計算。電子計算機是由“硬件”與“軟件”兩部分組成的一個整體系統(tǒng)，硬件是具有實體形態(tài)的輸入、存儲、運算、控制、輸出等結(jié)構(gòu)裝置；軟件是用計算機語言編制的程序指令，它指揮硬件進行操作，以完成和提高整機的功能。因此，“軟科學”一詞，就是從電子計算機軟件的涵義中引申出來的，并用來對科學功能進行分類進而形成概念。把科學作為一個大系統(tǒng)與計算機系統(tǒng)相類比，可以認為有些科學主要起“ 硬件 ” 作用 ，而有些科學則主要起“軟件”作用。軟科學的研究對象與特點 軟科學的研究對象是社會實踐系統(tǒng)，即由各種相關部分綜合而成的社會活動系統(tǒng)，而且必然是一種“人─事─物”的綜合系統(tǒng)運動規(guī)律以及對系統(tǒng)整體進行優(yōu)化領導和管理的理論、原理、原則與方法的綜合科學。軟科學是一個學科群 軟科學包括一系列學科，但以研究系統(tǒng)的性質(zhì)、結(jié)構(gòu)和運動規(guī)律為目的的系統(tǒng)科學是其一大類主學科。所謂系統(tǒng)科學是一個類概念，它包括系統(tǒng)論、信息科學、運籌學和系統(tǒng)工程等一組學科。軟科學既然是為系統(tǒng)領導、整體管理、戰(zhàn)略決策服務，因此，領導學、管理學、決策學是軟科學的又一大類學科。這三個學科的關系是非常密切的，因為領導的實質(zhì)就是戰(zhàn)略性管理，而決策又是領導與管理的首要職責?，F(xiàn)代系統(tǒng)領導、整體管理、戰(zhàn)略決策都涉及科學技術(shù)、經(jīng)濟、社會多方面的內(nèi)容，都要處理好幾個方面的關系。因此，以研究科學技術(shù)的規(guī)律為中心，同時研究科學技術(shù)與經(jīng)濟、社會關系及其相互影響的科學學，就是軟科學又一大類主學科。人類行為科學化，首先是決策的科學，其次是行為程序科學化。因此，關于人類創(chuàng)造思維的學問，行為心理活動規(guī)律與預測未來發(fā)展等也是軟科學的一大類主學科。綜上所述，系統(tǒng)科學類、領導與管理學類、科學學類以及關于人才、創(chuàng)造思維、心理和行為科學類，就構(gòu)成了軟科學體系中的四大主體學科。軟科學：自然科學與社會科學相互結(jié)合的交叉科學，是科學理論與科學方法的高度集錦，決策民主化與科學化的集中體現(xiàn)。針對決策和管理實踐中提出的復雜性、系統(tǒng)性課題，為解決各類復雜社會問題提出可供選擇的各種途徑、方案、措施和對策。軟科學是一門立足實踐，面向決策的新興學科，是為決策提供支撐依據(jù)的系統(tǒng)學科。近年來，針對經(jīng)濟社會發(fā)展中日益復雜的決策問題，對軟科學開展了大量的研究，如“世界新技術(shù)革命和我國對策研究”“三峽工程論證”“載人航天戰(zhàn)略研究”等，取得了重大的經(jīng)濟效益和社會效益。軟科學的突出特點，第一，它服務的對象是關系國家經(jīng)濟，社會問題的重大決策；第二，它是集成科學家和社會的意見，為決策提供科學的依據(jù)和支撐；第三，它是一門跨學科，跨領域的決策科學。