玉石的硬度很高，不能直接雕刻，只能琢磨。
玉不琢，不成器。沒有琢磨技術(shù)，也就沒有玉器的出現(xiàn)。新石器時代，人們就發(fā)明了琢磨技術(shù)，切割玉料，用皮革條蘸“砂子”在玉石表面來回扯動，打磨玉石，但只朝器物局部進(jìn)行琢磨。后來發(fā)明了砣具，通過旋轉(zhuǎn)的砣子磨料。琢磨速度的快慢，既與砣子的轉(zhuǎn)速有關(guān)，也與解玉砂的粗細(xì)相關(guān)。玉器的各種制作工藝，都是利用不同形狀的砣子來控制解玉砂與玉器的接觸，進(jìn)行研磨的。因而，從工藝原理上講，“琢磨”是玉器工藝的基本方式。琢是用鍘砣、鏨砣等工具，鋸或切掉多余的玉料，雕琢紋樣、鉆孔、掏膛等；磨是用沖砣和磨砣等工具，進(jìn)一步打磨造型。雖然現(xiàn)代玉雕工具在古代玉器制作工具基礎(chǔ)上，不斷發(fā)展、革新，但琢磨的方法至今仍在沿用。
