單缸就是發(fā)動機只有一個汽缸，雙缸就是有兩個汽缸，雙缸一般有并列雙缸和V型雙缸兩種形式。

兩者的性能差異主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

1、動力性方面。在實際使用較多的中低轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)，單缸機的功率、扭矩比雙缸機大，特別是在低轉(zhuǎn)速時，單缸機因扭矩大，即使不提高發(fā)動機的轉(zhuǎn)速也很容易起步，且爬坡能力強，在行駛中不需頻繁地進行變速操作。

2、燃油消耗方面。單缸機比雙缸機明顯偏低，燃油經(jīng)濟性優(yōu)越。對消費者而言，即在加入相同燃油量的前提下，搭載單缸機的摩托車比搭載雙缸機的摩托車可以行駛更長的路程。

3、噪聲和震動方面。由于雙缸往復(fù)運動及回轉(zhuǎn)運動零件的質(zhì)量小，因而運動慣量小，且由于雙缸機的爆發(fā)次數(shù)是單缸機的兩倍，因此，發(fā)動機回轉(zhuǎn)時的扭矩變動幅度小，順暢平穩(wěn)，體現(xiàn)在性能上則雙缸機的振動較單缸機小，排氣噪聲也明顯低于單缸機。但是，單缸機可以采用特別設(shè)計的振動平衡軸或平衡塊來減少振動，達到與雙缸機的同等效果。 實際上，摩托車生產(chǎn)廠家在設(shè)計或生產(chǎn)摩托車時，主要是根據(jù)車輛的使用目的決定采用單缸或雙缸發(fā)動機。一般而言，在中、小排量的摩托車發(fā)動機中，單缸機占主導(dǎo)地位，在大排量的摩托車發(fā)動機中，雙缸機領(lǐng)先。單缸和雙缸發(fā)動機之所以都能夠長時間地同時存在，說明各自都有“適者生存”的本領(lǐng)。