華南師范大學(xué)南海校區(qū)的前身是南海學(xué)院。

目前該校區(qū)已停止招收?？茖W(xué)歷層次學(xué)生，基本上是本科生、碩士研究生和博士研究生。華南師范大學(xué)目前在南海校區(qū)新組建四個(gè)本科學(xué)院，分別是國(guó)際商學(xué)院、城市文化學(xué)院、軟件學(xué)院和職業(yè)教育學(xué)院；按照華南師范大學(xué)本部面向全國(guó)統(tǒng)一招收本科生、碩士研究生和博士研究生。

2000年8月16日，華南師大與南海區(qū)（原南海市）政府簽署《華南師范大學(xué)與南海市共建華南師范大學(xué)南海學(xué)院協(xié)議書》，始建南海學(xué)院。南海學(xué)院是一所以公辦新機(jī)制運(yùn)作、華南師大的直接二級(jí)學(xué)院，2001年9月正式招收第一批大專層次的學(xué)生。南海校區(qū)占地面積34萬多平方米，建筑面積24萬平方米，最大可以容納7000多名學(xué)生。 2003年，南海學(xué)院開始招收第二批本科層次的學(xué)生。 2004年6月，華南師范大學(xué)第十三次黨代會(huì)明確把南海學(xué)院定位為學(xué)校三校區(qū)（石牌校區(qū)、大學(xué)城校區(qū)、南海校區(qū)）之一進(jìn)行建設(shè)，進(jìn)行校區(qū)第一輪改革。同年9月，廣東省政府、廣東省教育廳在辦學(xué)性質(zhì)上明確界定南海校區(qū)為公辦性質(zhì)的學(xué)校。 2005年，廣東省教育廳把南海校區(qū)從第二批本科招生提升到重點(diǎn)本科招生，招生代碼單列。

2006年，南海校區(qū)與華南師范大學(xué)用統(tǒng)一招生代碼招生。 2013年4月12日，學(xué)校正式啟動(dòng)南海校區(qū)第二輪綜合改革。根據(jù)一校三區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展的總體布局，按照“創(chuàng)新管理、強(qiáng)化特色、國(guó)際合作、服務(wù)地方”的總體要求，在南海校區(qū)新組建四個(gè)本科學(xué)院，分別是國(guó)際商學(xué)院、城市文化學(xué)院、軟件學(xué)院和職業(yè)教育學(xué)院；同時(shí)，保留南海學(xué)院至2016年最后一屆?？茖W(xué)生畢業(yè)；本著“精簡(jiǎn)、務(wù)實(shí)、高效”的原則，按照“學(xué)校職能部處直線指揮為主，校區(qū)屬地管理主要負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)”的要求，重新設(shè)置南海校區(qū)的組織架構(gòu)，設(shè)立南海校區(qū)管理委員會(huì)、成立綜合管理辦公室、人事管理辦公室、教學(xué)管理辦公室、學(xué)生工作辦公室、財(cái)務(wù)管理辦公室、科研管理辦公室、安防保衛(wèi)辦公室、后勤管理辦公室等八個(gè)職能辦公室。 南海校區(qū)現(xiàn)設(shè)有財(cái)務(wù)管理、法語、文化產(chǎn)業(yè)管理、軟件工程和教育學(xué)（職教師資）等5個(gè)本科專業(yè)；還有法律事務(wù)、文秘、金融與證券、會(huì)計(jì)電算化、應(yīng)用英語、電子商務(wù)、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字媒體設(shè)計(jì)與制作、客戶服務(wù)管理等9個(gè)?？茖I(yè)，從2014年起都停止招生。 在國(guó)際合作辦學(xué)方面，南海校區(qū)與英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、加拿大、澳大利亞等國(guó)家的知名大學(xué)開設(shè)聯(lián)合辦學(xué)項(xiàng)目。

2014年，學(xué)校以南海校區(qū)為載體，與中國(guó)（教育部）留學(xué)服務(wù)中心簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，搭建了學(xué)生出國(guó)留學(xué)、留學(xué)生回國(guó)、國(guó)際生來華留學(xué)以及教育國(guó)際交流與合作的平臺(tái)。

2019年7月6日上午，廣東省教育廳、佛山市人民政府、南海區(qū)人民政府與華南師范大學(xué)簽署四方共建協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，四方將圍繞廣東省高等教育高水平大學(xué)“重點(diǎn)建設(shè)高?！焙汀皼_補(bǔ)強(qiáng)”提升計(jì)劃建設(shè)目標(biāo)，緊扣佛山經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展需求，在華南師大南海校區(qū)現(xiàn)有辦學(xué)基礎(chǔ)上，建設(shè)服務(wù)佛山產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求的新工科和交叉學(xué)科專業(yè)，推動(dòng)南海校區(qū)“國(guó)際化、新工科、交叉學(xué)科、研究型”辦學(xué)新發(fā)展，把南海校區(qū)辦成具有全球視野、扎根地方的國(guó)際化校區(qū)和產(chǎn)學(xué)研合作示范區(qū)。學(xué)校將按照“政策靈活、機(jī)制創(chuàng)新”“加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)、充分授權(quán)”的原則發(fā)展南海校區(qū)，重點(diǎn)支持國(guó)際聯(lián)合學(xué)院創(chuàng)新發(fā)展，南海校區(qū)將成為學(xué)校國(guó)際化辦學(xué)的示范區(qū)、本科人才培養(yǎng)的特區(qū)、體制機(jī)制改革的試驗(yàn)區(qū)。學(xué)校將以合作共建為戰(zhàn)略機(jī)遇，奮力推進(jìn)校區(qū)各項(xiàng)建設(shè)，為佛山市、南海區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)提供有力的人才和智力支撐，為推動(dòng)我省加快建設(shè)教育強(qiáng)省，努力實(shí)現(xiàn)“四個(gè)走在全國(guó)前列”作出新的更大貢獻(xiàn)！ 根據(jù)四方共建計(jì)劃，到2022年，南海校區(qū)全日制本科辦學(xué)規(guī)模達(dá)4000人左右；到2025年，碩士和博士研究生辦學(xué)規(guī)模達(dá)1000人左右。南海校區(qū)將建立起一支高水平、國(guó)際化的南海校區(qū)專任教師隊(duì)伍，并結(jié)合佛山市、南海區(qū)產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求，組建創(chuàng)新發(fā)展研究院，下設(shè)人工智能研究中心、大數(shù)據(jù)研究中心、金融工程中心、跨境教育質(zhì)量保障研究中心等，服務(wù)佛山市、南海區(qū)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略。