物理治療學(xué)又稱理療學(xué)，是研究應(yīng)用物理因子作用人體以提高健康水平、保健、預(yù)防和治療疾病，促進(jìn)病后機(jī)體康復(fù)，延緩衰老等的專門學(xué)科。

現(xiàn)代理療學(xué)、療養(yǎng)學(xué)、體療學(xué)、以及由許多專業(yè)共同組成的康復(fù)醫(yī)學(xué)正是這樣的歷史基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。現(xiàn)代物理學(xué)促進(jìn)了醫(yī)學(xué)的發(fā)展，同時(shí)也使古老的物理療法得以不斷的完善，并充實(shí)了豐富的內(nèi)容。當(dāng)代理療學(xué)的發(fā)展趨勢(shì)是與臨床醫(yī)學(xué)、預(yù)防醫(yī)學(xué)、康復(fù)醫(yī)學(xué)、軍事醫(yī)學(xué)、基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)、老年學(xué)、宇航醫(yī)學(xué)、生物醫(yī)學(xué)工程等的聯(lián)系日趨密切。補(bǔ)充資料：物理治療是研究光、熱、冷、水、機(jī)械等物理因子及其有效特性的應(yīng)用，也包括運(yùn)動(dòng)治療（按摩、體療及用器械治?。欢锢磲t(yī)學(xué)包括用物理方法診斷和治療疾病。物理醫(yī)學(xué)或物理醫(yī)學(xué)與康復(fù)（亦稱康復(fù)醫(yī)學(xué)）是醫(yī)學(xué)的一個(gè)分支，是從主要采用電療和其它物理因素的方法發(fā)展，康復(fù)醫(yī)學(xué)是涉及醫(yī)學(xué)康復(fù)的有關(guān)方面的醫(yī)學(xué)專業(yè)?？祻?fù)醫(yī)學(xué)雖然任務(wù)很多，涉及面廣，但其核心仍然是物理醫(yī)學(xué)。物理醫(yī)學(xué)與康復(fù)專業(yè)發(fā)展，已經(jīng)增加了許多新內(nèi)容，除物理治療內(nèi)容外，還有作業(yè)治療、語(yǔ)言聽(tīng)力治療、文娛治療、康復(fù)工程、心理治療、肌電診斷等，從而形成新而廣的物理醫(yī)學(xué)或康復(fù)醫(yī)學(xué)。這門專業(yè)已由先前的物理治療發(fā)展成為物理醫(yī)學(xué)，包含物理治療和某些物理診斷和評(píng)定；以后隨著社會(huì)的發(fā)展以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的提高，進(jìn)步；及戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，戰(zhàn)后傷殘工業(yè)建筑，交通發(fā)達(dá)而引起的傷殘事故增多；人口老齡化，老年病，慢性病和身心疾患猛增，舊的醫(yī)學(xué)模式亦隨之改變，即從生物學(xué)模式（生物因素→病理→癥狀→臨床治愈）轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌哪Ｊ剑瓷飳W(xué)因素、心理、精神、情緒因素及社會(huì)因素→疾病→臨床治愈→身心功能最大限度康復(fù)→職業(yè)康復(fù)→回歸社會(huì)生活或工作）。因此，治病不僅是消除臨床癥狀，而是使病、傷、殘者身體、精神、社會(huì)活動(dòng)和就業(yè)能力恢復(fù)到最大限度，使患者能重返社會(huì)工作和生活。所以，由物理醫(yī)學(xué)進(jìn)而發(fā)展成為物理醫(yī)學(xué)與康復(fù)醫(yī)學(xué)或總稱康復(fù)醫(yī)學(xué)，它的內(nèi)容更廣泛、更充實(shí)，包括物理治學(xué)、運(yùn)動(dòng)學(xué)法、作業(yè)治學(xué)、語(yǔ)言聽(tīng)力治療、文娛治療、康復(fù)工程、康復(fù)評(píng)定、心理治療及職業(yè)、社會(huì)工作等，并設(shè)有?？萍膊】祻?fù)治療病房和康復(fù)醫(yī)學(xué)病房等，可見(jiàn)康復(fù)醫(yī)學(xué)是從先前的物理治療、物理醫(yī)學(xué)發(fā)展而來(lái)，而物理治療科必須向物理醫(yī)學(xué)和康復(fù)醫(yī)學(xué)科發(fā)展。