所謂“名實(shí)之辯”主要是指我國(guó)先秦時(shí)期發(fā)生的一場(chǎng)關(guān)于襲達(dá)思想、論證真知的思維規(guī)律的論爭(zhēng)。

春秋戰(zhàn)國(guó)之際，社會(huì)處于大變革時(shí)期，舊有之名已不能容納新的現(xiàn)實(shí)，于是產(chǎn)生了名實(shí)之辯?？鬃又鲝垺罢?，用周禮固有之名去糾正已經(jīng)變化了的內(nèi)容。墨子則強(qiáng)調(diào)不是名決定實(shí)，而是實(shí)決定名。后墨繼承發(fā)展了這一觀點(diǎn)，認(rèn)為名是事物的概念。名的作用在于指謂、描繪內(nèi)容，名實(shí)的關(guān)系是“以名舉實(shí)”，并從邏輯學(xué)的角度對(duì)名實(shí)關(guān)系作了深入探討，極大地促進(jìn)了名實(shí)論和形式邏輯理論的發(fā)展。后來荀子也提出“制名以指實(shí)”（《荀子·正名》），認(rèn)為名是用來指謂實(shí)的、約定俗成的概念，它決定于實(shí)，一旦形成也不能輕易改變。