敦煌壁畫主要以佛畫為主，于敦煌石窟內(nèi)墻壁上繪制，由于敦煌石窟崖體不易雕像，崖體屬酒泉系礫石巖層，所以古人留下的大量壁畫都是抹泥繪畫，這些繪畫最大幅達40余平方米，氣勢磅礴，所有現(xiàn)存石窟壁畫占地面積也約有五萬余平方米。

鑿窟彩繪，代代相因，時間跨度上從北魏、西魏直至北宋、西夏等貫穿十六個朝代，歷千年而不衰。敦煌壁畫的內(nèi)容主要有佛像畫、器物畫、建筑畫人像畫、動物畫、花鳥畫等，所表達的題材主要是佛教史跡故事、民族傳統(tǒng)神話故事、因緣故事、寓言故事等。